• 4 min de lectura
• 4 min de lectura
A Autoridade do Canal do Panamá (ACP) irá impor outra rodada de restrições de calado para as embarcações que transitam por suas eclusas Neopanamax ainda este mês, à medida que os níveis de água no Lago Gatun continuam a diminuir em meio a um El Niño em fortalecimento.
Em um aviso de navegação emitido na quinta-feira, a ACP disse que o calado máximo autorizado será reduzido para 48,0 pés (14,63 metros) a partir de 26 de agosto, seguido por uma nova redução para 47,5 pés (14,48 metros) a partir de 3 de setembro.
As últimas alterações seguem reduções anteriores neste verão que diminuíram o calado máximo de 49,5 pés no início de julho para 49,0 pés em 24 de julho, e depois para 48,5 pés a partir de 15 de agosto.
Apesar dos limites de calado mais apertados, a ACP disse que os ajustes não afetarão o número de trânsitos diários de embarcações. Em vez disso, as medidas fazem parte da estratégia contínua de gestão da água do canal, projetada para preservar os recursos de água doce, mantendo operações confiáveis durante a estação seca de 2026.
A autoridade disse que as últimas reduções são baseadas nos níveis de água atuais e projetados no Lago Gatun, o reservatório de água doce que abastece o sistema de eclusas do canal. Cada trânsito pelo Canal do Panamá consome milhões de galões de água doce, tornando a conservação da água crítica durante períodos de chuvas abaixo da média.
As reduções de agosto e setembro marcam o quarto e quinto ajustes de calado anunciados pela autoridade do canal este ano. As autoridades disseram que as medidas refletem o planejamento operacional informado pelas lições aprendidas durante a grave seca de 2023-24, quando níveis historicamente baixos do lago forçaram restrições de calado muito mais profundas e reduções de trânsito que interromperam o transporte global e criaram longos atrasos de embarcações.
Desde então, a ACP introduziu uma série de medidas de economia de água, incluindo o uso expandido das bacias de economia de água das eclusas Neopanamax, eclusagens simultâneas para embarcações menores, comportas internas das eclusas para reduzir o consumo de água e geração hidrelétrica reduzida na Barragem de Gatun para conservar água.
Especialistas do canal continuam a monitorar de perto as condições climáticas e as previsões hidrológicas, particularmente à medida que o El Niño se fortalece no Pacífico tropical. A autoridade disse que continuará avaliando as condições e anunciará medidas operacionais ou de gestão de água adicionais, se necessário.
As últimas restrições ocorrem enquanto os meteorologistas alertam que o atual El Niño tem o potencial de se tornar um dos mais fortes já registrados. No início deste verão, o Centro de Previsão Climática da NOAA disse que há 81% de chance de o evento atingir o status de "muito forte" até o final de 2026, aumentando o risco de chuvas abaixo do normal na América Central e pressão adicional sobre a bacia hidrográfica do canal.
As novas restrições permanecem muito menos severas do que as impostas durante a seca histórica de 2023-24, quando níveis de água excepcionalmente baixos no Lago Gatun forçaram o Canal do Panamá a cortar os trânsitos diários e impor restrições de calado muito mais profundas. Os atrasos resultantes das embarcações interromperam as cadeias de suprimentos globais, aumentaram os custos de envio e levaram muitas transportadoras a redirecionar a carga via Canal de Suez ou usar redes ferroviárias e rodoviárias na América do Norte.
Embora os novos limites de calado permaneçam significativamente menos restritivos do que os impostos durante a seca de 2023-24, eles ressaltam a dependência contínua do Canal do Panamá de uma gestão cuidadosa da água, à medida que a variabilidade climática molda cada vez mais as operações em uma das rotas comerciais marítimas mais importantes do mundo.
