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Exportadores, incluindo a Chevron Corp., estão a recorrer a transferências navio-a-navio para enviar gás liquefeito de petróleo (GLP) dos EUA para a Ásia, uma aparente mudança de estratégia que surge à medida que os utilizadores do Canal do Panamá lidam com congestionamento e taxas de trânsito recorde.
O movimentado comércio de GLP da Costa do Golfo para a Ásia geralmente depende de navios Neopanamax mais largos, mas estes navios estão a enfrentar custos cada vez mais punitivos para atravessar o canal. As taxas para os navios-tanque Panamax mais estreitos, que passam por um conjunto separado de eclusas, não aumentaram tanto, disseram os comerciantes.
Dois navios-tanque Neopanamax fretados pela Chevron, o Fritzi N e o Pacific Yantai, estão programados para receber cargas de GLP ao largo do porto de Balboa, localizado na costa do Pacífico do Panamá, de acordo com dados de transporte marítimo vistos pela Bloomberg. É provável que estas cargas venham de navios Panamax que passaram pela via navegável.
Os navios Neopanamax levarão então o combustível — usado como gás de cozinha e em alguns tipos de fabricação — através do Pacífico.
A medida sublinha como o mercado está a recorrer a soluções alternativas para lidar com o congestionamento marítimo devido à guerra do Irã e a um El Niño intensificado, que levou a Autoridade do Canal do Panamá a limitar na quinta-feira as vagas diárias para os trânsitos de setembro. O padrão climático está a trazer seca para a América Central, o que está a diminuir os níveis de água no canal, enquanto o conflito no Médio Oriente levou a um aumento nos fluxos de energia dos EUA para a Ásia.
Cerca de 60% das exportações de GLP dos EUA foram para a Ásia até agora este ano, de acordo com a Kpler, um aumento em relação aos 55% de todo o ano de 2025.
Os navios que procuram navegar pelo Canal do Panamá geralmente pagam uma taxa fixa através de um processo de reserva. Mas o aumento dos tempos de espera para navios maiores está a levar alguns expedidores a trocar reservas, pagando efetivamente mais para contornar a fila regular.
A taxa para um navio-tanque Neopanamax que chega ao canal sem reservar uma vaga e quer transitar imediatamente atingiu um recorde histórico de US$ 4,6 milhões na semana passada.
A Chevron recusou-se a comentar. A Anglo-Eastern Ship Management, que é a gestora de navios ISM para o Fritzi N, não respondeu a chamadas e e-mails em busca de comentários. A SPDBFL No Two Hundred & Twenty-Two (Tianjin) Ship Leasing, que é a proprietária do Pacific Yantai, não respondeu a chamadas em busca de comentários. A Pacific Gas, gestora do navio, recusou-se a comentar o assunto.
