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La provincia de Río Negro concretó un hito histórico para su estructura productiva al realizar el primer despacho de doré de oro y plata proveniente del yacimiento Calcatreu. El cargamento, que equivale a aproximadamente 577 onzas de oro, fue enviado desde el aeropuerto de Bariloche con destino a la firma Asahi Refining Ltd., ubicada en Canadá. El Gobernador Alberto Weretilneck anunció el acontecimiento a través de sus redes sociales, destacando la transformación de la oportunidad subterránea en producción, exportación y puestos de trabajo para los rionegrinos.
El proyecto minero, emplazado a 80 kilómetros de la localidad de Ingeniero Jacobacci, constituye la primera operación de metales preciosos desarrollada en la historia de la provincia. El mandatario provincial remarcó el esfuerzo conjunto entre el sector público y privado, señalando que la decisión compartida de impulsar la actividad y el acompañamiento de las comunidades transformaron lo que originalmente era solo una roca en un polo de desarrollo. Asimismo, el gobernador Sostuvo que el destino de Calcatreu marcará el rumbo definitivo de la minería en Río Negro, poniendo en juego la generación de empleo y oportunidades territoriales.
El envío representa el inicio formal de las actividades de recuperación de metales mediante el circuito de lixiviación en pilas del yacimiento. Como paso previo, hace un mes se había completado la carga de los primeros bolsones con carbón activado —cada uno con un peso aproximado de 700 kilos— que contenían los minerales retenidos. El proceso de separación se inicia con la lixiviación del mineral mediante riego por goteo; posteriormente, una solución separa los elementos de la roca para que el oro y la plata queden filtrados en el carbón activado, material que luego es trasladado a la fase de separación final para preparar el producto destinado al mercado externo.
Foto. Gobierno de la Provincia de Rio Negro
El Director Ejecutivo de Patagonia Gold, Christopher van Tienhoven, expresó que este despacho inicial refleja el avance exitoso de las tareas asociadas al complejo. La operadora adquirió el proyecto a Pan American Silver en el año 2018 por un monto de 15 millones de dólares. Tras un trabajo sostenido con las comunidades locales y las autoridades, obtuvo los permisos ambientales y sectoriales en noviembre de 2024. La compra de la planta de procesamiento y los equipos de largo plazo comenzó en diciembre de ese mismo año, iniciándose las obras de construcción en marzo de 2025 hasta alcanzar la primera producción de oro aproximadamente quince meses después.
En materia laboral, Calcatreu ya emplea de manera directa a más de 200 personas, registrando una fuerte participación de mano de obra local y presencia de trabajadores procedentes de Ingeniero Jacobacci, en sintonía con las prioridades de contratación de la política rionegrina. El movimiento económico del yacimiento dinamiza la Región Sur mediante la demanda de compras, servicios y el desarrollo de proveedores locales. Desde una perspectiva macroeconómica, las proyecciones estiman que el complejo generará exportaciones por aproximadamente 1.800 millones de dólares a lo largo de su vida útil, además de reportar ingresos fiscales directos para las arcas de la provincia por unos 100 millones de dólares.
Foto. Gobierno de la Provincia de Rio Negro
Por otra parte, el Gobierno de Río Negro acompaña el avance del emprendimiento a través de la presencia técnica, la fiscalización ambiental, los controles laborales y el seguimiento permanente en el propio territorio. Durante las diferentes etapas evaluadas, los equipos estatales verificaron el sistema de impermeabilización, la toma de muestras de suelo, la gestión de residuos, la seguridad laboral y la infraestructura operativa. El primer despacho se integra a una cartera provincial de más de 60 desarrollos mineros en diferentes fases de avance, consolidando un rumbo que busca traducir los recursos naturales en oportunidades con reglas claras, inversión privada y control público del Estado.
Redacción por dataPORTUARIA
Fuente: Gobierno de la Provincia de Rio Negro
