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La Autoridad del Canal de Panamá ofreció una actualización al mercado en un conversatorio organizado por el Bank of America Merrill Lynch, en el que participaron el administrador Ricaurte Vásquez Morales, la subadministradora y Oficial de Sostenibilidad Ilya Espino de Marotta y el vicepresidente de Finanzas Víctor Vial. La instancia sirvió para presentar los resultados del primer semestre del Año Fiscal 2026, aclarar la dinámica de reservas y subastas, y transmitir el estado hídrico del sistema de lagos ante la posibilidad de un nuevo fenómeno de El Niño.
Durante la primera mitad del AF 2026 —período comprendido entre octubre de 2025 y marzo de 2026— el Canal registró 6.288 tránsitos, con un incremento interanual de 224 tránsitos. El tonelaje alcanzó los 254 millones de toneladas CP/SUAB, aproximadamente un 5% más que los 243 millones del mismo período del año anterior. El desempeño fue especialmente sólido en los últimos meses, con promedios diarios de 34 buques en enero y 37 en marzo, y jornadas pico que superaron los 40 tránsitos diarios.
El administrador Vásquez Morales destacó que "en medio de todas las complicaciones geopolíticas que se dan en el mundo, los cambios y diversos factores asociados al comercio internacional, el Canal de Panamá permanece abierto y confiable", y subrayó el fuerte desempeño de los contenedores y el gas licuado de petróleo como motores del crecimiento: "Los productos energéticos están adquiriendo un papel importante en los volúmenes que estamos manejando aquí en el Canal de Panamá".
El aumento de la demanda impactó en el precio de las subastas de cupos de tránsito. El vicepresidente de Finanzas, Víctor Vial, explicó que el precio promedio de una subasta antes del conflicto en Medio Oriente oscilaba entre USD 135.000 y USD 140.000, mientras que tras el inicio del conflicto —entre marzo y abril— ese promedio trepó hasta los USD 385.000, con casos puntuales que superaron el millón de dólares. Vial aclaró que estos resultados reflejan condiciones temporales de mayor demanda y que la mayoría de los buques opera mediante reservas anticipadas, lo que garantiza previsibilidad y evita la formación de colas.
El Canal ofrece distintos mecanismos de programación: la Asignación de Cupos a Largo Plazo (LoTSA), el sistema 1a para buques de GNL y opciones de última hora. Las subastas —entre 3 y 5 cupos diarios— se realizan en franjas horarias específicas sin afectar los tránsitos con reserva confirmada.
La disponibilidad hídrica del Canal fue otro de los temas centrales del conversatorio. La subadministradora Espino de Marotta informó que, gracias a lluvias inusuales durante la estación seca, los lagos Gatún y Alhajuela se mantienen en niveles máximos. El objetivo es conservar esos niveles para enfrentar un posible fenómeno de El Niño hacia finales de 2026, garantizando la continuidad del servicio. "No prevemos nada significativo de aquí a diciembre, pero seguimos vigilando, y queremos mantener los lagos al nivel más alto posible para la próxima estación seca", señaló la funcionaria.
Redacción por dataPORTUARIA
Fuente: Autoridad del Canal de Panamá
