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(Bloomberg) —
El transporte marítimo comercial a través del Estrecho de Ormuz ha aumentado en las últimas semanas, con el apoyo militar estadounidense ayudando a impulsar los flujos de petróleo a más de 10 millones de barriles por día, dijo un funcionario estadounidense.
El aumento desde que el presidente Donald Trump firmó un acuerdo de paz provisional con Irán representa un gran salto en el tráfico desde que la guerra paralizó los flujos. Eso ha tomado a Teherán por sorpresa, lo que subraya su ahora limitada capacidad para detener el tráfico a través del corredor y ayudando a provocar ataques recientes alrededor del estrecho, dijo el funcionario, quien solicitó el anonimato para describir el pensamiento interno.
La República Islámica obtuvo influencia al estrangular el estrecho durante el conflicto, lo que animó a Trump a aceptar un alto el fuego y negociaciones, ya que la disminución de las reservas de crudo y el aumento de los precios de la energía hicieron que la guerra fuera políticamente insostenible. El régimen ha seguido insistiendo en que mantendrá cierto control sobre el tráfico marítimo, incluso señalando que algunos barcos podrían tener que pagar tarifas de tránsito.
Incluso antes de la tregua, EE. UU. tomó medidas para debilitar el control de Teherán sobre el estrecho. Capas de apoyo militar defensivo coordinadas por el Comando Central de EE. UU. —incluyendo poder aéreo y fuerzas navales— han dado a los transportistas mayor confianza para mover petróleo a través de la porción sur de la vía fluvial más cercana a Omán, dijo el funcionario.
La cifra de 10 millones está ampliamente en línea con los datos de envío reportados previamente por Bloomberg.
La navegación en el estrecho está pendiente de las conversaciones indirectas de esta semana que involucran a los negociadores estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner en Qatar, donde el destino de las capacidades nucleares de Irán y su capacidad para controlar el tráfico a través de Ormuz son cuestiones centrales.
Según el funcionario, EE. UU. está presionando a Irán para que cumpla con las disposiciones marítimas del memorando de entendimiento y establezca un acuerdo a largo plazo que garantice el tránsito comercial abierto. El memorando prevé el tráfico libre de peajes durante el período de negociación de 60 días y deja su estado más allá de eso para discusión. Trump y el Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, han dicho que tanto los peajes como las tarifas de servicio marítimo serían inaceptables en un acuerdo final.
Irán no ha aceptado públicamente las demandas de EE. UU. para el estrecho.
Irán violó las medidas estadounidenses la semana pasada con un ataque con drones a un buque portacontenedores con bandera de Singapur. El incidente desencadenó una ola de ataques de represalia que pusieron en una situación precaria la tregua entre los dos países.
La decisión de Trump de cancelar más ataques y permitir que las negociaciones continuaran fue la última señal de que no está dispuesto a arriesgarse a más dolor económico derivado de la guerra. El líder estadounidense ha dicho que no quiere ser recordado como Herbert Hoover, quien fue presidente durante la caída del mercado de valores de 1929 que desencadenó la Gran Depresión.
Los analistas han advertido que esas consideraciones económicas y políticas podrían envalentonar a Irán para prolongar las conversaciones, lo que podría agotar la capacidad de Trump para obligar a Teherán a hacer concesiones clave. Restablecer el tráfico a través de Ormuz representa un retorno al statu quo anterior a que EE. UU. e Israel lanzaran la guerra, en lugar de un nuevo avance.
Aun así, la administración ve los ataques de la semana pasada como evidencia de que Teherán está intentando reafirmar el control sobre el estrecho después de darse cuenta de que su capacidad para paralizar el tráfico es limitada, según el funcionario.
La limitada capacidad de Irán para monitorear el tráfico lejos de su costa ha dificultado su conocimiento de la actividad en el corredor de tránsito sur, lo que ha llevado a una realización relativamente tardía de la magnitud de los flujos de petróleo de la región, dijo el funcionario.
Antes de la guerra, el Estrecho de Ormuz manejaba aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado, con aproximadamente 20 millones de barriles de crudo y combustible fluyendo en promedio por día. Con al menos 10 millones pasando ahora diariamente, combinados con 5 millones a través de rutas alternativas, los flujos se están acercando a los niveles normales.
Aun así, lograr que Irán abandone su deseo de controlar el estrecho no será fácil. El negociador jefe iraní, Mohammed Bagher Ghalibaf, dijo el martes a la televisión estatal que la soberanía sobre el corredor pertenece a Irán y Omán. Si bien el principal diplomático de Omán ha dicho que los planes para Ormuz no implican la imposición de "tarifas de tránsito", el país ha dicho a funcionarios europeos que algunos cargos pueden ser necesarios, informó Bloomberg.
Los transportistas, los funcionarios de la industria petrolera y otras partes interesadas han advertido que cualquier peaje —o tarifas que se hagan pasar por ellos— son una violación inaceptable del derecho internacional que sentaría un precedente peligroso, lo que podría fomentar cargos en otras vías fluviales.
Los buques continuaron navegando por el estrecho después de los ataques de ojo por ojo, una señal de mayor confianza en la postura de EE. UU. y el alcance limitado de Irán. El tráfico sostenido también pudo haber sido impulsado por las expectativas de que Irán evitaría ataques con consecuencias catastróficas y ecológicas, dijo el funcionario estadounidense.
El ataque de la semana pasada al buque de carga, por ejemplo, dañó su puente pero no causó víctimas, lo que permitió que el buque siguiera navegando.
