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DUBÁI, 30 de julio (Reuters) – Un ataque con drones contra buques de gas en el puerto mediterráneo egipcio de Damietta señaló un posible nuevo frente en la guerra entre Estados Unidos e Irán, lo que plantea la perspectiva de amenazas a la navegación a través del Canal de Suez, una última ruta de exportación segura para el petróleo saudita.
El gabinete egipcio dijo el jueves que una investigación inicial mostró que un dron no identificado causó un incendio el miércoles en dos embarcaciones en el puerto de Damietta, cerca del Canal de Suez, que une el Mediterráneo con el Mar Rojo.
Ningún grupo ha reivindicado la responsabilidad, dijo el gabinete, añadiendo que las autoridades estaban tomando medidas para proteger la seguridad nacional de Egipto.
Fuentes comerciales familiarizadas con el incidente dijeron que el dron impactó el buque cisterna de almacenamiento de gas de propiedad estadounidense Energos Winter, provocando un incendio que se extendió a otra embarcación.
Durante la noche, el ejército estadounidense dijo que atacó los centros de mando militar y las instalaciones de drones de la Guardia Revolucionaria de Irán después de que Teherán disparara contra las fuerzas estadounidenses en la región.
Los medios estatales iraníes, citando a la Guardia, dijeron que tres civiles murieron y dos niños resultaron heridos en los ataques estadounidenses en la isla de Qeshm, mientras que tres miembros de la Guardia murieron en la provincia de Zanjan.
El gobernador de la provincia de Khuzestan, citado por los medios estatales iraníes, dijo que dos complejos de dormitorios estudiantiles en la ciudad suroccidental de Ahvaz resultaron dañados en los ataques nocturnos.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica dijo que atacó la base de Azraq, administrada por Estados Unidos en Jordania, en respuesta a los ataques estadounidenses.
"Con la ayuda de Dios, el agresor será castigado hoy", dijo anteriormente en un comunicado difundido por los medios estatales.
El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los daños en la base de Azraq.
Las bases estadounidenses en Jordania se han convertido últimamente en objetivos iraníes primarios. Las fuerzas armadas de Jordania dijeron el jueves que habían interceptado cinco misiles iraníes.
Un ataque iraní también impactó un edificio propiedad de una empresa china en el norte de Kuwait, matando a un trabajador e infligiendo daños significativos, dijo el Ministerio de Defensa de Kuwait.
Por primera vez en la guerra de cinco meses, Arabia Saudita se unió públicamente el miércoles a los ataques junto con las fuerzas estadounidenses, apuntando a grupos alineados con Irán en el este de Irak, en represalia por los ataques con drones contra objetivos petroleros sauditas lanzados desde Irak.
Después de los ataques conjuntos, el ministro de defensa de Arabia Saudita se reunió con el vicepresidente JD Vance en Washington el miércoles para instar a la administración Trump a no escalar más el conflicto, dijeron dos fuentes a Reuters.
La guerra comenzó en febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron una campaña de bombardeos en Irán que el presidente Donald Trump dijo que duraría solo unas pocas semanas. Un acuerdo de alto el fuego temporal en junio colapsó en medio de la reanudación de los combates por el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial crucial que Irán dice que ahora controla.
Los últimos ataques en Irak y Egipto amenazaron con arrastrar a más países de Oriente Medio al conflicto después de que los hutíes de Yemen, alineados con Irán, declararan la semana pasada un bloqueo naval a Arabia Saudita, amenazando la ruta alternativa del Mar Rojo para su petróleo hacia Asia.
Los ataques a barcos por parte de los militantes hutíes llevaron al mercado de seguros marítimos de Londres a ampliar su zona de "alto riesgo" en el Mar Rojo para incluir más de la costa adyacente a los puertos de Arabia Saudita.
Trump dijo que golpearía duramente a Irán por disparar misiles contra las fuerzas estadounidenses, pero que Washington también seguía buscando un acuerdo de paz para poner fin a un conflicto que ha afectado a los mercados energéticos y financieros mundiales.
Los precios del petróleo se dispararon más del 8% el miércoles, antes de ceder un 1% el jueves en un comercio volátil, con el crudo Brent de referencia cotizando justo por debajo de la marca de los 90 dólares.
Irán dijo el miércoles que atacó tres buques cisterna que intentaban transitar por el Estrecho de Ormuz por una ruta no autorizada.
Sin embargo, un buque cisterna de gas natural licuado controlado por QatarEnergy salió del estrecho durante la noche, el primer buque de este tipo registrado por los datos de seguimiento de buques que abandonó la vía fluvial desde el 11 de julio. La agencia de noticias semioficial de Irán, Fars, dijo que Teherán había dado su permiso para que el buque cisterna pasara.
Omán ha presentado a Irán un plan respaldado por los estados del Golfo para gestionar el Estrecho de Ormuz, incluida la recaudación de tarifas voluntarias por su uso, dijeron fuentes a Reuters el martes.
Teherán rechazó la propuesta omaní el miércoles, pero la agencia de noticias semioficial de Irán, ILNA, citó al portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores del país, Esmaeil Baghaei, diciendo que las conversaciones con Omán sobre el Estrecho de Ormuz continuaban.
Después de que la guerra expusiera lagunas en la capacidad de Irán para proteger sitios militares e infraestructura estratégica, se esperaba que Teherán recibiera en semanas un primer envío de hasta 400 lanzamisiles antiaéreos portátiles de fabricación china, dijeron tres fuentes familiarizadas con el acuerdo a Reuters. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores de China negó el informe.
