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DUBAI, 11 de agosto (Reuters) – Pakistán dijo el martes que Estados Unidos e Irán estaban cerca de "algún tipo" de acuerdo, y el mediador Qatar dijo que las conversaciones sobre la gestión del Estrecho de Ormuz estaban en una etapa avanzada, a pesar de los informes de nuevos ataques a la navegación en aguas regionales.
Los comentarios ofrecieron cierta esperanza de que Irán y Estados Unidos puedan poner fin a un estancamiento que ha bloqueado de hecho la vital vía fluvial, por la que fluía una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundiales antes de la guerra. Las perspectivas de un acuerdo habían parecido disminuir el lunes después de las últimas declaraciones y demandas de las partes.
En una entrevista con Bloomberg News, el ministro de Defensa paquistaní, Khawaja Asif, dijo que "las cosas están tomando forma nuevamente a favor de un acuerdo de paz o un pacto".
"Las señales en los últimos dos o tres días son que estamos cerca de algún tipo de acuerdo".
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, se reunió el martes con el ministro del Interior paquistaní, Mohsin Naqvi, en Teherán, según el canal de Telegram de Araqchi, sin proporcionar más detalles.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar dijo en una rueda de prensa el martes que las discusiones separadas entre Omán e Irán sobre la gestión del Estrecho de Ormuz estaban en una etapa avanzada.
La Oficina de Relaciones Públicas del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán no respondió de inmediato a una llamada para hacer comentarios.
Pakistán y Qatar han sido los principales mediadores en el conflicto en el que miles de personas han muerto —principalmente en Irán y Líbano— desde los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. Irán ha respondido atacando activos e infraestructura estadounidenses en países como Omán, Jordania, Kuwait, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
El petróleo retrocedió el martes después de alcanzar un máximo de una semana a principios de la jornada, aunque sigue estando mucho más alto que antes de la guerra.
Irán dijo el domingo que estaba cerca de un pacto final con Omán para definir nuevas rutas marítimas en el Estrecho de Ormuz, que se extiende entre ellos, pero dijo que eso por sí solo no abriría la vía fluvial a menos que Estados Unidos cumpliera ciertas condiciones.
Esas condiciones estaban en gran medida en línea con un memorando de entendimiento para poner fin al conflicto que se alcanzó entre Washington y Teherán en junio e incluían compensaciones y el fin de las sanciones y amenazas militares.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, dijo el domingo que Teherán y Washington no estaban manteniendo conversaciones directas, pero que se estaban intercambiando mensajes a través de intermediarios.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, respondió el lunes por la noche, haciendo nuevas demandas, diciendo que buscaba sus propias reparaciones de Teherán, lo que aparentemente dejaba a ambas partes en un punto muerto.
"Vamos a pedir dinero por el daño que han hecho durante un período de 50 años", dijo Trump en la Casa Blanca, diciendo que los pagos cubrirían las muertes tanto de manifestantes civiles como de fuerzas estadounidenses en la región.
"Así que si hay daños que pagar, creo que Irán debería pagar esos daños", dijo Trump.
A pesar de los signos tentativos de progreso en la diplomacia, hubo informes de nuevos ataques a la navegación en el Golfo de Omán y el Mar Rojo, lo que destaca la creciente amenaza al comercio marítimo.
Cuatro miembros de la tripulación murieron en un presunto ataque de los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, a un pequeño buque de carga en el estrecho de Bab el-Mandeb el martes, dijo el Ministerio de Transporte de Yemen.
Las muertes a bordo del Tihamah, de propiedad egipcia, si se confirman, serían las primeras muertes en un ataque hutí a la navegación desde que comenzó la guerra de Irán. Los hutíes no han reivindicado el ataque.
Un buque portacontenedores también fue alcanzado por un misil frente a Pakistán, mientras navegaba por el Golfo de Omán en un presunto ataque estadounidense, dijeron las fuentes.
The Wall Street Journal informó que un funcionario estadounidense dijo que el barco había sido alcanzado por un helicóptero militar estadounidense después de que su tripulación ignorara las advertencias del personal que trabajaba para hacer cumplir un bloqueo naval en los puertos iraníes.
Estados Unidos anunció por primera vez un bloqueo de la navegación que intentaba llegar a los puertos de Irán en abril y lo reimpuso en julio después de que el acuerdo de paz de junio se desmoronara.
Los hutíes declararon un embargo marítimo contra Arabia Saudita en el Mar Rojo el 20 de julio en respuesta a lo que describieron como un asedio saudita. Riad niega que Yemen esté bajo asedio.
Trump está bajo presión para poner fin a una guerra que las encuestas estadounidenses muestran que es profundamente impopular entre el electorado estadounidense, solo meses antes de las elecciones de mitad de período clave en las que su Partido Republicano corre el riesgo de grandes pérdidas con los altos precios de la gasolina como un punto clave de dolor.
Hasta ahora, una campaña militar estadounidense de meses de duración, incluida una campaña de ataques de dos semanas en julio, no ha roto el control de Irán sobre el estrecho, a pesar de que Trump dijo que el estrecho estaba abierto y que "el único que tiene el control del Estrecho de Ormuz en este momento es la Armada de los Estados Unidos".
(Reporte de Tala Ramadan y Elwely Elwelly, Redacción de Sharon Singleton, Edición de Timothy Heritage)
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