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La milicia hutí de Yemen afirmó haber atacados a dos petroleros vinculados con Arabia Saudita, mientras que una agencia de noticias saudí confirmó posteriormente que una de las dos naves se incendió tras un asalto en el mar Rojo.
La agencia estatal de noticias saudí SPA, citando a una fuente oficial de la Autoridad General de Transporte, señaló que una agresión causó un incendio en la proa del Encelia, pero que todos los miembros de la tripulación resultaron ilesos.
Las autoridades aseguraron la embarcación y a su tripulación, y adoptaron medidas para proteger el medio ambiente marino, calificando el ataque como una violación del derecho internacional, según reportó SPA citando a la fuente.
En su comunicado, los hutíes afirmaron haber atacado dos petroleros, el Encelia y el Layla, señalando que los navíos habían violado el bloqueo naval impuesto por el grupo alineado con Irán a Arabia Saudita en el mar Rojo.
Los hutíes precisaron que agredieron a los tanqueros con un número indeterminado de misiles balísticos y de crucero, además de drones.
Una fuente de seguridad marítima indicó previamente que el Encelia había emitido una llamada de auxilio a través de radio VHF, reportando que había sido alcanzado por un misil mientras operaba en los límites exteriores del Puerto de Jizán, en el mar Rojo (Arabia Saudita), y que se encontraba incendiado.
El grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard también indicó que el petrolero de bandera saudí Encelia fue alcanzado por un proyectil no identificado en su costado de estribor, a unas 70 millas náuticas al suroeste de Al Shuqaiq, Arabia Saudita.
Por su parte, la agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) señaló haber recibido el reporte de un incidente en la misma zona, informando que el capitán de un tanquero notificó haber sido impactado por un proyectil desconocido que provocó un incendio a bordo, el cual estaba siendo combatido por la tripulación.
No quedó claro de inmediato si el reporte de la UKMTO hacía referencia al Encelia, aunque la ubicación y los detalles coincidían con el informe emitido por Vanguard. Esta última agregó que los hutíes se habrían atribuido el ataque, además de sostener que habían alcanzado a una segunda nave, el Layla, hecho que -según la entidad- permanece sin confirmar.
En el mismo comunicado donde anunciaron su ataque a los dos petroleros, los hutíes también afirmaron haber obligado a unos 10 buques a retroceder y dar vuelta. Reuters no pudo verificar esta versión de inmediato.
Cinco petroleros cambiaron de rumbo en el mar Rojo el miércoles, dos de los cuales señalaron el canal de Suez como su nuevo destino luego de que los hutíes advirtieran a los navíos evitar los puertos saudíes, según mostraron datos de seguimiento marítimo.
