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Las fuerzas armadas de Ucrania son conocidas por el uso de lanchas no tripuladas para llevar a cabo ataques en el Mar Negro, pero Rusia se está poniendo al día, en parte adoptando encubiertamente el mismo sistema de comunicaciones, según el asesor del Ministerio de Defensa de Ucrania, Serhii Beskrestnov.
En una publicación en redes sociales, Beskrestnov informó que las fuerzas ucranianas frustraron un intento de ataque ruso en la costa suroeste de Ucrania (la región de Odesa). Todas las lanchas fueron destruidas, dijo, y tenían una característica interesante: todas estaban equipadas con terminales Starlink obtenidos ilegalmente.
El servicio Starlink de SpaceX es uno de los ingredientes principales del éxito militar de Ucrania, proporcionando comunicaciones en la línea del frente y conectividad de control remoto para drones de combate a cualquier distancia. Rusia carece de un sistema de comunicaciones equivalente para el mando y control más allá del horizonte y resistente a las interferencias.
Para igualar el campo de juego, las unidades rusas han recurrido a comprar y utilizar terminales Starlink de otros países. Desde febrero, SpaceX ha intentado tomar medidas enérgicas contra esta práctica registrando los terminales ucranianos con números de identificación gubernamentales individuales y denegando el acceso a cualquier otro terminal en la región. Para contrarrestar este protocolo de seguridad, algunas unidades rusas intentan pagar a civiles ucranianos para que obtengan el registro en línea en su nombre, un acto ilegal que los servicios de seguridad de Ucrania están trabajando para prevenir.
La llegada de los USV rusos a la costa era algo que se esperaba desde hacía mucho tiempo. Ucrania fue el único usuario de vehículos de superficie no tripulados en el Mar Negro durante años y desarrolló una ventaja formidable. Pero Rusia instituyó defensas contra los ataques de drones de superficie y está comenzando a desarrollar sus propios modelos, lo que obliga a Ucrania a adaptarse, un ciclo constante de evolución del combate. En un panel de una conferencia europea reciente cubierto por Navy Lookout, dos oficiales navales de la Coalición de Capacidades Marítimas (MCC) para Ucrania dijeron que la tasa de éxito de los ataques de USV se ha desplomado frente a las nuevas contramedidas rusas, y que Rusia ahora está disputando el espacio con sus propias capacidades de USV. El ritmo de cambio es más rápido de lo que las fuerzas navales de la OTAN podrían estar acostumbradas.
"La lección más amplia no es que los USV sean ineficaces, sino que, como cualquier adversario potencial, los rusos se adaptan y desarrollan contramedidas. Cada capacidad genera una contramedida, y la contramedida llega más rápido de lo que la mayoría de los ciclos de adquisición occidentales están diseñados para manejar", concluyeron los panelistas.
El siguiente paso en la evolución de los drones podría ser aún más resistente a las interferencias que Starlink. Tanto Ucrania como Rusia están experimentando con sistemas de control de fibra óptica para drones de superficie de largo alcance, eliminando la necesidad de comunicaciones por radio cerca de la zona objetivo, si se pueden resolver los desafíos de ingeniería.
