• 3 min de lectura
• 3 min de lectura
Por Yimou Lee, Fabian Hamacher y Ann Wang
PENGHU, Taiwán, 29 de junio (Reuters) – Cuando Yeh Chih-sheng sube a bordo del buque CG1005 de la Guardia Costera de Taiwán en las agitadas aguas del Estrecho de Taiwán, trae más que su uniforme y sus órdenes: también lleva amuletos del templo bendecidos por los dioses venerados por los pescadores para su protección en el mar.
Yeh es el primer oficial del barco de 2.400 toneladas con base en las islas Penghu de Taiwán, y parte de la primera línea marítima de Taipéi mientras China afirma su reclamo de soberanía sobre la isla gobernada democráticamente.
Fuera de servicio, es un sacerdote asistente, o "sio-huat" en taiwanés, en un templo de Penghu dedicado a los Cinco Señores —deidades guardianas veneradas durante mucho tiempo por las comunidades costeras para la seguridad en el mar y la protección contra la peste.
Yeh ha servido a los dioses desde la escuela primaria, ayudando a médiums espirituales durante rituales en los que se cree que las deidades descienden de los cielos y entregan instrucciones.
"La Guardia Costera es un respaldo tangible que la gente puede ver", dijo Yeh. "Los Cinco Señores son un ancla espiritual en los corazones de la gente. Ambos ayudan a brindar a los pescadores y a la gente común una sensación de tranquilidad."
Esa fusión de deber y fe se ha convertido en una fuente de consuelo para Yeh, mientras Taiwán enfrenta una creciente presión militar de China, que no ha descartado el uso de la fuerza para poner la isla gobernada democráticamente bajo control chino.
Taipéi rechaza las reclamaciones territoriales de China, especialmente la opinión de Beijing de que tiene derecho a realizar patrullas de "aplicación de la ley" en aguas de Taiwán.
Las acciones de China han generado preocupación en Estados Unidos y algunos de sus aliados, quienes la semana pasada dijeron que las operaciones recientes frente a la costa este de Taiwán amenazaban la estabilidad.
El ministerio de defensa de China dijo el jueves que sus patrullas de la Guardia Costera eran "legales, legítimas y necesarias."
Reuters tuvo un acceso poco común al barco de Yeh en Penghu, un archipiélago en el Estrecho de Taiwán, a través del cual pasan miles de millones de dólares en comercio cada año.
Yeh dijo que los buques de guerra chinos y los buques de la Guardia Costera ahora a menudo cruzan la línea media que una vez sirvió como amortiguador no oficial y se acercan a la zona contigua de 24 millas náuticas de Taiwán.
"Ya han borrado la línea media", dijo Yeh, añadiendo que su trabajo era monitorear y advertir a los buques chinos para que se alejaran usando cañones de agua, altavoces, paneles LED y mensajes de radio en lugar de escalar el encuentro.
Yeh dijo que seguía el principio de la Guardia Costera de "no provocar y no ceder", y que lleva talismanes y tabletas de mando del templo cuando sale de patrulla.
De pie junto al Chienchiu Paochien del templo, o barco divino ceremonial, Yeh dijo que la embarcación, al igual que su barco de la guardia costera, servía para proteger el Estrecho de Taiwán y a los pescadores y a la gente común.
"Lo que protegemos es el sentido de seguridad y la tranquilidad de la gente", dijo Yeh. "Con la guardia costera y la marina allí, la gente puede vivir normalmente."
