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Un petrolero comercial informó haber sido atacado por lo que se describió como un dron o un misil cerca del Estrecho de Ormuz el lunes, marcando el último ataque contra el transporte marítimo mercante mientras las fuerzas estadounidenses llevaban a cabo una décima noche consecutiva de ataques contra objetivos militares iraníes.
Según Martin Kelly, Jefe de Asesoría de EOS Risk Group, el petrolero Kaifan (IMO: 9656046) de Kuwait Oil Tanker Company (KOTC) emitió una llamada de socorro en el Canal 16 de VHF indicando que el buque había sido alcanzado por un dron o misil, causando un incendio en su sala de máquinas.
El informe sigue a un ataque anterior el lunes en el que el petrolero Kavomaleas, con bandera de Malta y gestionado por Dynacom Tankers de Grecia, fue abandonado después de ser alcanzado por dos proyectiles frente a la costa de Omán.
La Operación de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) ha emitido un nuevo aviso para el último incidente, aunque las autoridades aún no han revelado detalles adicionales sobre la extensión de los daños o la condición de la tripulación.
El último ataque se produce mientras el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) anunció que había completado otra ronda de ataques contra objetivos militares iraníes.
Según CENTCOM, la operación concluyó a las 9 p.m. ET del 20 de julio y tuvo como objetivo centros de mando militar iraníes, capacidades marítimas, sitios de lanzamiento de misiles y drones, y sistemas de defensa aérea.
"Los ataques se llevaron a cabo para degradar la capacidad de Irán de seguir atacando buques comerciales que transitan por el Estrecho de Ormuz", dijo CENTCOM.
El ejército dijo que el transporte marítimo comercial continúa moviéndose a través de la vía fluvial a pesar del conflicto en curso. Desde principios de mayo, CENTCOM dijo que sus fuerzas han ayudado a facilitar el tránsito de aproximadamente 900 buques comerciales que transportaban alrededor de 450 millones de barriles de petróleo crudo.
"Las fuerzas estadounidenses permanecen posicionadas y preparadas para responsabilizar a Irán por la agresión injustificada hacia los marinos civiles que buscan transitar libre y abiertamente por el estrecho", dijo el comando.
El incidente es el segundo ataque reportado contra un petrolero el lunes.
Anteriormente ese día, UKMTO confirmó que un buque mercante fue alcanzado por un proyectil desconocido aproximadamente a 8 millas náuticas al noroeste de Kumzar, Omán, a lo largo de la ruta de tránsito sur coordinada por EE. UU. adyacente a la costa de Omán.
Ese buque, que se cree que es el Kavomaleas, se incendió después de ser alcanzado por dos proyectiles, según su operador, Dynacom Tankers. Después de activar los sistemas de extinción de incendios del buque, el capitán ordenó a la tripulación abandonar el barco. Todos los miembros de la tripulación fueron rescatados por las autoridades omaníes, mientras el buque permanecía a la deriva con el fuego aún ardiendo.
Los últimos incidentes subrayan el deterioro de la situación de seguridad alrededor del Estrecho de Ormuz, donde los buques comerciales han sido atacados repetidamente a medida que la lucha entre Estados Unidos e Irán se ha intensificado. Los ataques se producen a pesar de las operaciones militares estadounidenses en curso destinadas a reducir la capacidad de Irán para atacar el transporte marítimo mercante a través de uno de los puntos de estrangulamiento energético más importantes del mundo.
