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El juez del tribunal federal de distrito de EE. UU. programado para escuchar los argumentos iniciales en el juicio civil relacionado con el portacontenedores Dali expresó frustración al aceptar posponer el juicio indefinidamente. La mayoría de las reclamaciones ya han sido resueltas, y todas las partes restantes acordaron el retraso, en parte para considerar una cuestión legal relacionada con las reclamaciones restantes.
Los propietarios del Dali, Grace Ocean, y el gerente del buque, Synergy Marine, presentaron una moción de última hora el sábado 30 de mayo para suspender los procedimientos civiles, y el juez James Bredar dictaminó el lunes 1 de junio retrasar el juicio en lugar de proceder a los argumentos iniciales. Dijo que, si bien es típico tener acuerdos de última hora en juicios civiles, aún expresó frustración general por el tribunal y el público después de más de dos años de proceso legal en el caso que buscaba probar la capacidad de las empresas para limitar sus responsabilidades civiles.
Las empresas argumentaron que todas menos 11 de las 54 reclamaciones iniciales presentadas en el caso civil han sido resueltas o desestimadas voluntariamente. Señalaron que todas las reclamaciones por muerte injusta fueron resueltas, así como las reclamaciones de los supervivientes heridos. El tribunal había denegado una moción anterior de retraso, diciendo que era hora de que las familias tuvieran su día en el tribunal. Además, todas menos una reclamación de carga y una reclamación por daños a la propiedad (de la Ciudad de Baltimore) han sido resueltas.
Los abogados de la Ciudad y el Condado de Baltimore acordaron por diferentes razones que el juicio debería retrasarse. Dijeron que una posible condena penal cambiaría el caso restante, ya que "demostraría de manera concluyente que los peticionarios (Grace Ocean y Synergy) no pueden invocar la protección de la Ley de Limitación de Responsabilidad".
Baltimore reclama daños a la propiedad por una tubería de agua que corría junto al puente y debajo del río que resultó dañada por el colapso. Las reclamaciones restantes son reclamaciones por pérdidas económicas.
En cuestión está una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 1927 que prohíbe las recuperaciones por pérdidas económicas causadas por negligencia a menos que también hubiera daños físicos a las propiedades. La mayoría de las reclamaciones restantes citan pérdidas económicas debido al cierre del puerto y la pérdida del puente. El juez ha dado a todas las partes dos semanas para presentar nuevas mociones sobre este tema. El juez Bredar espera que el tema esté completamente informado a mediados de julio.
El mayor de los acuerdos fue un récord de $2.25 mil millones con el Estado de Maryland, así como $100 millones con el gobierno federal. Los términos de los acuerdos con las familias no han sido anunciados. Otros, incluidos el empleador del equipo de carretera que trabajaba en el puente y las reclamaciones de carga, como una de Zim y MSC, también han sido resueltos.
Synergy Marine y uno de sus superintendentes portuarios, sin embargo, fueron acusados por el gobierno federal por cuestiones relacionadas con la operación del Dali. También enfrentan cargos de proporcionar información falsa a los investigadores, incluida la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
Fuente: Maritime Executive
