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El presidente Donald Trump amenazó el jueves con represalias militares directas contra Irán después de que el movimiento Houthi de Yemen reanudara los ataques contra el transporte marítimo comercial, atacando dos petroleros saudíes en el Mar Rojo y poniendo fin a una pausa de meses en su campaña marítima.
En una publicación en Truth Social, Trump dijo que Estados Unidos responsabilizaría a Teherán por futuros ataques Houthi, describiendo al grupo como un proxy iraní.
"Hace un año, los Estados Unidos de América atacaron, muy poderosamente, a los Houthis, por su interferencia con el comercio, disparando a barcos", escribió Trump. "Desde ese momento, y durante nuestro conflicto con Irán, han actuado de manera muy responsable. Desafortunadamente, ahora están comenzando de nuevo, disparando a dos barcos saudíes anoche."
Trump advirtió que cualquier ataque adicional traería "un gran castigo militar" tanto contra Irán como contra los Houthis.
Su declaración siguió a los ataques del miércoles contra los petroleros de bandera saudí Encelia y Layla. Los Houthis dijeron que los buques fueron atacados con misiles balísticos, misiles de crucero y drones por supuestamente violar el nuevo bloqueo marítimo de Arabia Saudita declarado por el grupo.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido informaron por separado que un petrolero a unas 70 millas náuticas al suroeste de Al Shuqaiq, Arabia Saudita, había sido alcanzado por un proyectil desconocido, provocando un incendio a bordo. No se reportaron víctimas.
Los ataques marcan una expansión significativa tanto del conflicto entre Estados Unidos e Irán como de la campaña previamente inactiva de los Houthis contra el transporte mercante.
Los ataques fueron los primeros ataques reconocidos por los Houthis contra el transporte mercante desde un alto el fuego entre Estados Unidos y el grupo negociado por Omán en mayo de 2025.
En ese momento, Trump anunció que Washington detendría su campaña de bombardeos después de decir que los Houthis habían acordado dejar de atacar los buques estadounidenses.
"Dijeron: 'Por favor, no nos bombardeen más y no atacaremos sus barcos'", dijo Trump al anunciar el acuerdo.
La Operación Rough Rider, lanzada en marzo de 2025, atacó más de 1.000 objetivos Houthi en Yemen mientras Washington buscaba degradar la capacidad del grupo para amenazar el transporte marítimo y restaurar la libertad de navegación a través del Mar Rojo. La ofensiva fue suspendida tras el acuerdo negociado por Omán.
Los Houthis, respaldados por Irán, comenzaron su campaña marítima el 19 de noviembre de 2023, con la incautación del Galaxy Leader en el Mar Rojo, diciendo que sus acciones tenían como objetivo apoyar a los palestinos durante la guerra entre Israel y Hamas en Gaza.
Desde entonces, el grupo ha sido vinculado a 127 incidentes marítimos que involucran al transporte mercante, según las últimas estadísticas del Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC). El total incluye ataques con misiles y drones, intentos de ataque e incautaciones de buques.
La campaña remodeló el comercio global, ya que muchas de las líneas de contenedores más grandes del mundo desviaron barcos del Canal de Suez y alrededor del Cabo de Buena Esperanza, agregando miles de millas y costos significativos a los viajes entre Asia y Europa.
Los ataques también provocaron una presencia naval multinacional sin precedentes en la región. La Operación Prosperity Guardian, liderada por Estados Unidos, y la Operación ASPIDES de la Unión Europea desplegaron buques de guerra para proteger el transporte marítimo comercial, mientras que las fuerzas estadounidenses y aliadas interceptaron misiles y drones Houthi.
Esas misiones defensivas, combinadas con la Operación Rough Rider y la posterior disminución de los ataques, ayudaron a apoyar una recuperación gradual del tráfico comercial a través del Bab el-Mandeb y el Canal de Suez, particularmente entre los operadores de petroleros. Sin embargo, los volúmenes de tránsito siguen por debajo de los niveles anteriores a 2023.
Los renovados ataques Houthi se producen mientras la última advertencia del JMIC señala que la situación de seguridad en el Estrecho de Ormuz sigue siendo altamente volátil.
El JMIC ha registrado 72 incidentes de seguridad marítima confirmados desde el 1 de marzo, incluidos cuatro desde su informe anterior: tres ataques a petroleros cerca del Estrecho de Ormuz y un abordaje para hacer cumplir el bloqueo estadounidense.
El centro continúa evaluando el nivel de amenaza en el Estrecho de Ormuz como severo, advirtiendo que una acción hostil deliberada sigue siendo altamente probable después de 14 ataques iraníes desde el 25 de junio.
El tráfico comercial a través del estratégico punto de estrangulamiento sigue muy por debajo de los niveles normales, ya que los armadores retrasan los viajes tras repetidos ataques. El JMIC dijo que el estrecho históricamente promedia aproximadamente 138 tránsitos de buques por día, mientras que solo se registraron nueve tránsitos comerciales asistidos por Estados Unidos entre el 19 y el 20 de julio.
"Las recientes amenazas de los Houthis de Yemen de imponer un bloqueo marítimo al Reino de Arabia Saudita representan una amenaza directa para la estabilidad regional y constituyen una escalada peligrosa", dijo Kaja Kallas, Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. "Los Houthis deben cesar todas las acciones que pongan en peligro el transporte marítimo internacional y la vida de los marinos."
En el Bab el-Mandeb, el tráfico comercial ha continuado en gran medida sin cambios a pesar de la declaración de los Houthis de un bloqueo marítimo dirigido al transporte marítimo vinculado a Arabia Saudita. El JMIC registró 85 tránsitos de buques en las últimas 48 horas, aunque los volúmenes siguen por debajo de los niveles anteriores a 2023.
El centro dijo que aún no había observado la aplicación operativa de la declaración de bloqueo Houthi.
Los ataques a Encelia y Layla ahora amenazan con interrumpir la recuperación gradual del Mar Rojo y nuevamente empujar a los armadores hacia la ruta más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza. También plantean la posibilidad de que el Mar Rojo resurja como un importante punto de conflicto para el comercio global justo cuando las condiciones de seguridad en el Estrecho de Ormuz continúan deteriorándose.
