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Great Lakes Dredge & Dock ha recibido el Acadia, el primer buque de instalación de roca submarina con bandera estadounidense y compatible con la Ley Jones, lo que marca un hito para la flota de construcción marina nacional a medida que la empresa expande su presencia en el sector de la energía marina.
El buque, construido por Hanwha Philly Shipyard en Filadelfia, comenzará inmediatamente a trabajar apoyando el proyecto Empire Wind 1 de Equinor frente a Nueva York antes de pasar al proyecto Sunrise Wind de Ørsted. Great Lakes también anunció que ha conseguido dos nuevos contratos internacionales de energía marina con un importante desarrollador de energía eólica marina que mantendrán al Acadia trabajando en Europa durante la mayor parte de 2027, proporcionando visibilidad mucho más allá de sus asignaciones iniciales en EE. UU.
"La entrega del Acadia representa un momento transformador para Great Lakes y subraya nuestra dedicación a la instalación y protección de la infraestructura de energía marina nacional e internacional", dijo Lasse Petterson, presidente y director ejecutivo de Great Lakes Dredge & Dock.
Diseñado para transportar y colocar con precisión roca en el lecho marino, el Acadia proporciona protección contra la erosión para cables submarinos, tuberías y cimientos de turbinas eólicas marinas. El buque es capaz de transportar hasta 20.000 toneladas métricas de roca y es el primer buque de su tipo construido para cumplir con la Ley Jones.
La entrega culmina una inversión de varios años por parte de Great Lakes en el mercado de la energía marina y se produce aproximadamente un año después de que el buque fuera botado en Hanwha Philly Shipyard. La construcción generó más de un millón de horas de trabajo utilizando acero de origen estadounidense y trabajadores de varios estados, incluidos Pensilvania, Nueva Jersey, Ohio, Texas y Luisiana.
Si bien el Acadia ha asegurado trabajo hasta 2027, entra en servicio durante un período de cambios significativos para la industria eólica marina de EE. UU.
Sus dos primeras asignaciones —Empire Wind 1 y Sunrise Wind— se encuentran entre los pocos grandes proyectos eólicos marinos de EE. UU. que aún están en construcción después de que la administración Trump decidiera detener el desarrollo de nuevos proyectos eólicos marinos. En los últimos meses, la administración ha llegado a acuerdos negociados con múltiples desarrolladores para rescindir voluntariamente los contratos de arrendamiento de energía eólica marina a cambio de redirigir miles de millones de dólares hacia inversiones en energía nuclear, gas natural y la red eléctrica.
Esos acuerdos han reducido significativamente la cartera de futuros proyectos eólicos marinos de EE. UU., disminuyendo la demanda esperada de buques especializados de la Ley Jones, infraestructura portuaria y cadenas de suministro nacionales que se habían construido alrededor del sector.
Aun así, los últimos contratos adjudicados a Great Lakes demuestran que la demanda de buques especializados de instalación de roca submarina sigue siendo fuerte a nivel internacional, lo que permite al Acadia pasar de sus proyectos en EE. UU. directamente a trabajos eólicos marinos europeos.
El Acadia también representa un hito para la construcción naval estadounidense. Hanwha adquirió el histórico astillero de Filadelfia a finales de 2024, convirtiéndose en el primer constructor naval surcoreano en establecer operaciones en Estados Unidos.
La entrega también se suma a la creciente lista de proyectos comerciales completados de Hanwha Philly Shipyard a medida que el constructor naval trabaja con una de las carteras de pedidos más sólidas de EE. UU. Además de varios buques de seguridad nacional de misiones múltiples en construcción para la Administración Marítima de EE. UU., el astillero está construyendo tres portacontenedores propulsados por GNL para Matson y ha conseguido pedidos de Hanwha Shipping para dos buques de GNL y 10 buques cisterna de productos de la Ley Jones, lo que proporciona trabajo hasta la segunda mitad de la década.
Con aproximadamente 200 buques especializados, Great Lakes es el contratista de dragado más grande del país y se ha expandido cada vez más hacia la energía marina, donde se espera que el Acadia desempeñe un papel central en la estrategia de crecimiento a largo plazo de la empresa.
