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La energía eólica marina flotante está a punto de crear una nueva ola de demanda de buques de apoyo offshore de alta especificación, con posibles restricciones de suministro que podrían surgir antes de finales de la década, según un nuevo informe de la sociedad de clasificación ABS.
El informe, Floating Offshore Wind and the Vessels That Support It, elaborado en colaboración con Intelatus Global Partners, concluye que la demanda de grandes buques de suministro de remolcadores de manejo de anclas (AHTS) y buques de apoyo multipropósito (MPSV) aumentará significativamente a medida que los proyectos de energía eólica flotante pasen de las fases de demostración a la implementación a escala comercial.
ABS afirma que la flota existente de petróleo y gas offshore de la industria proporciona una base sólida, pero muchos buques requerirán mejoras, o serán reemplazados por tonelaje construido específicamente, para cumplir con los requisitos especializados de las instalaciones de energía eólica flotante.
"La energía eólica marina flotante presenta un conjunto distinto de desafíos, particularmente en torno a la capacidad de los buques, los sistemas de amarre y la ejecución de proyectos", dijo Rob Langford, vicepresidente de ABS, Global Offshore Markets. "Este informe destaca dónde se puede aplicar la experiencia offshore existente, al mismo tiempo que identifica las áreas donde la planificación, la inversión y la preparación técnica serán cada vez más importantes a medida que se desarrollen los proyectos".
El informe pronostica que los proyectos de energía eólica flotante impulsarán la demanda de buques involucrados en el remolque de cimientos flotantes, la instalación de anclas y sistemas de amarre, operaciones de conexión, instalación de cables submarinos e inspección y mantenimiento a largo plazo. A medida que los proyectos comerciales se intensifiquen en Europa y Asia-Pacífico, se espera que la disponibilidad de buques se convierta en una restricción cada vez más importante.
Según el estudio, se espera que la demanda de AHTS y MPSV capaces se fortalezca a partir de finales de la década de 2020, con escaseces en ciertas clases de buques que podrían surgir tan pronto como en 2029 si la actividad de petróleo y gas offshore se mantiene robusta. ABS dice que las perspectivas deberían servir como una señal temprana para que los propietarios evalúen el posicionamiento de la flota y las decisiones de inversión antes de que el mercado se ajuste.
El informe también subraya la escala de los requisitos de instalación de la energía eólica flotante. Un parque eólico flotante típico de 1 GW podría requerir alrededor de 198 anclas y casi 200 kilómetros de líneas de amarre, superando con creces los requisitos de amarre de una sola unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) en aguas profundas. Esto se traduce en mayores demandas de espacio en cubierta, capacidad de cabrestante, equipo de manejo de cadenas, capacidad de grúa y funcionalidad general de construcción offshore.
Si bien la energía eólica marina flotante sigue siendo un segmento relativamente pequeño del mercado global de energía eólica marina en la actualidad, ABS espera un crecimiento constante durante la próxima década. Se proyecta que la capacidad global instalada de energía eólica flotante aumentará de aproximadamente 270 MW en 2025 a alrededor de 5 GW para 2035 y más de 14 GW para 2040, liderada principalmente por proyectos en Europa. Se espera que Corea del Sur, Japón y Taiwán impulsen el crecimiento en Asia, mientras que también se anticipan proyectos a escala comercial en Estados Unidos, Canadá y Brasil durante la década de 2030.
Para los propietarios de buques, el informe recomienda evaluar si los buques de apoyo offshore existentes pueden adaptarse para el servicio de energía eólica flotante o si se necesitarán buques mejorados o construidos específicamente para aprovechar las oportunidades emergentes. Se espera que las empresas que inviertan temprano en la capacidad de los buques, la experiencia en amarre y la ejecución de proyectos offshore estén mejor posicionadas a medida que el mercado se expanda, dijo ABS.
