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DOHA, 22 de junio (Reuters) – Trece personas murieron y decenas resultaron heridas tras una explosión en el enorme complejo de gas natural licuado (GNL) de Ras Laffan en Qatar, que ocurrió mientras los trabajadores reiniciaban las operaciones detenidas tras un ataque iraní en marzo.
Las autoridades dijeron que un 'accidente técnico' ocurrió en la instalación de suministro de gas local de Barzan el domingo por la noche.
Qatar, que alberga una importante base militar estadounidense, ha sido objeto de repetidos ataques con misiles y drones iraníes durante la guerra de Irán, que atrapó alrededor del 20% del suministro mundial de GNL en el Golfo antes de que algunos envíos comenzaran a reanudarse recientemente.
Hablando con los periodistas el lunes, el Ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, dijo que 13 personas habían muerto y 66 resultaron heridas. Los fallecidos en la explosión eran todos de India y Pakistán, dijo.
"Esto fue un accidente y no un sabotaje o de naturaleza hostil... La producción de la planta se detuvo intencionalmente por completo desde diciembre de 2025 debido a requisitos de mantenimiento urgentes, se reinició por primera vez hace solo dos días", dijo.
No hay riesgo para el medio ambiente y las capacidades de exportación de la planta no se vieron afectadas, dijo, añadiendo que se había iniciado una investigación sobre la explosión, que se sintió en todo el centro de Doha, causando pánico entre los residentes a más de 70 kilómetros de distancia.
El incidente destaca los desafíos que enfrentan los productores del Golfo para aumentar la producción de petróleo y gas de las instalaciones cerradas durante la guerra de Irán.
Qatar ha sido uno de los más afectados por el cierre del Estrecho de Ormuz, ya que no tiene rutas alternativas para exportar su GNL.
Reiniciar las operaciones de GNL es un proceso particularmente complejo debido a un enfriamiento deliberadamente lento para evitar el choque térmico. Los trenes de GNL no pueden reiniciarse simultáneamente y deben ponerse en marcha en secuencia.
En el proceso de licuefacción, que convierte el gas en estado líquido enfriándolo a aproximadamente menos 162 grados Celsius (menos 260 grados Fahrenheit), el enfriamiento es el paso más crítico.
La planta donde ocurrió la explosión, la instalación de suministro de gas de Barzan, forma parte del vasto sitio de producción y exportación de GNL de QatarEnergy con una capacidad de producción anual de 77 millones de toneladas métricas.
Barzan suministra gas por gasoducto para la industria local y la generación de energía, y también puede producir gas licuado de petróleo y otros productos para la exportación.
Un ataque con misiles iraníes en marzo impactó dos de las unidades de procesamiento de gas de Ras Laffan, reduciendo aproximadamente el 17% de la capacidad de exportación de GNL de Qatar, lo que, según el CEO de QatarEnergy, tardaría entre tres y cinco años en repararse.
La guerra también obligó a la compañía a evacuar a unos 10.000 trabajadores de plataformas marinas y plantas de procesamiento en tierra. La compañía no reportó heridos durante el ataque con misiles de marzo.
(Reportaje de Andrew Mills, Menna Alaa El-Din, Ahmed Tolba y Marwa Rashad; reportaje adicional de Nayera Abdallah, Tala Ramadan y Emily Chow; redacción de Maha El Dahan; edición de Jason Neely)
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Este artículo contiene reportajes de Reuters, publicados bajo licencia.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
