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Century Cruises de China, que se autodenomina el mayor operador turístico local de China para viajes receptivos, ha recibido los primeros tres cruceros fluviales diseñados para el mercado europeo. Informan que los barcos sentarán las bases para una presencia a largo plazo en el mercado europeo de cruceros fluviales. La compañía, que actualmente opera cinco cruceros fluviales centrados en el Yangtze, informa que se está expandiendo a los ríos de Europa y Egipto para asegurar su estatus como líder mundial en la industria de cruceros.
El nuevo crucero, llamado Century Star, fue personalizado a partir de uno de los cascos estándar que Concordia Damen construyó por especulación basándose en su fuerte creencia en las oportunidades del mercado. El astillero holandés, que tiene una larga tradición en la navegación interior, entró en el segmento de cruceros en 2022, construyendo el buque Arosa Sena para el operador de cruceros alemán A-Rosa. Percibiendo una oportunidad de mercado para los cruceros fluviales, Concordia Damen también decidió construir cascos en stock. Al utilizar el casco estándar, Concordia Damen ofrece un tiempo de entrega más corto para las líneas de cruceros.
El Century Star fue entregado a la compañía el 22 de junio y está programado para comenzar a navegar por el Danubio a partir de septiembre. En el futuro, también ofrecerá itinerarios por el Rin. Se espera que Concordia Damen entregue un barco gemelo en agosto.
La expansión de cruceros europeos cuenta con el apoyo de United Waterways, con sede en Basilea, Suiza. La compañía, que opera buques para varias marcas, maneja la infraestructura, la gestión de buques y los servicios de hospitalidad, y ayudó a Century Cruises a adaptarse a los estándares operativos europeos, incluyendo regulaciones, gestión de seguridad, tripulación y hospitalidad.
El Century Star se basa en el diseño estándar del astillero para un casco de 135 metros (443 pies). El barco tiene tres cubiertas de pasajeros, incluyendo alojamiento para 174 pasajeros, y cuenta con un restaurante, salón y bar, salón de popa, salón de proa al aire libre, un área de fitness y un vestíbulo.
Concordia Damen destaca que la sostenibilidad jugó un papel central en el diseño. El barco funciona con propulsión híbrida y el casco fue hecho de acero reciclado. El diseño interior fue personalizado para combinar elementos inspirados en Europa, así como referencias a los orígenes asiáticos de la marca.
Century Cruises se fundó en 1992 e informa que maneja más de 300,000 turistas de cruceros por el Yangtze anualmente, incluyendo 100,000 turistas extranjeros receptivos. La compañía anunció el objetivo de expandirse a 12 buques e innovará con mejoras en los itinerarios.
Antes de la pandemia, había un segmento de viajeros chinos a Europa en rápido crecimiento. El operador de cruceros fluviales Viking estaba dedicando barcos de su flota a los viajeros chinos. Century busca aprovechar su reputación en el mercado chino para capturar una parte del mercado de cruceros fluviales europeos en rápido crecimiento.
