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El segundo buque de Virgin Voyages, Valiant Lady, ha vuelto al servicio tras un dique seco programado que introdujo nuevos restaurantes, espacios públicos rediseñados, mejoras en el comercio minorista y un programa de entretenimiento a bordo ampliado. El barco actualizado operará una temporada de verano en Europa antes de reposicionarse en San Juan en otoño para despliegues en el Caribe.
La remodelación se centró en ampliar las experiencias de los huéspedes en cuanto a restaurantes, entretenimiento, bienestar y lugares sociales. Se han añadido más de 20 nuevas actividades a bordo, conocidas como "Happenings", en todo el barco. En preparación para el relanzamiento, la tripulación del buque, de más de 1.300 personas, completó un programa cultural "Virgin Way" actualizado destinado a fortalecer los estándares de servicio y mejorar el ambiente a bordo.
Virgin Voyages declaró que el proyecto fue impulsado por los comentarios de los huéspedes y el deseo de desarrollar aún más la oferta del barco. La compañía indicó que se realizaron cambios en múltiples lugares, incluida la introducción de nuevos conceptos culinarios, espacios de entretenimiento rediseñados y áreas al aire libre renovadas destinadas a crear una experiencia a bordo renovada.
Entre las adiciones más notables se encuentra Ariya by Razzle Dazzle, un nuevo restaurante de inspiración india desarrollado en colaboración con Indie Culinaire y el chef Maneet Chauhan. El local de 220 asientos se inspira en los mercados de especias de la India y ofrece un menú con platos regionales como Lamb Shank Biryani, Puffed Rice y Avocado Chaat, junto con cócteles influenciados por tradiciones culinarias similares.
El local toma su nombre de la tatarabuela de Sir Richard Branson, Ariya, cuyos viajes por Tamil Nadu inspiraron el concepto. Según la línea de cruceros, el restaurante refleja la idea de que la comida puede servir como un puente cultural entre regiones y comunidades.
Las mejoras adicionales en alimentos y bebidas incluyen actualizaciones en Grounds Club Too, que ahora sirve café Intelligentsia durante todo el día antes de transformarse en un bar de servicio completo durante la noche. En On the Rocks, el escenario se ha reubicado para mejorar las líneas de visión y crear capacidad de asientos adicional.
También se han rediseñado varios espacios públicos. El Athletic Club ahora cuenta con grupos de tumbonas con sombra y asientos reconfigurados para maximizar las vistas al océano. El Roundabout se ha renovado con nuevos muebles en la paleta de colores distintiva del barco, mientras que la discoteca The Manor se ha reconfigurado mediante la eliminación de plataformas elevadas, creando una pista de baile más grande y un diseño más abierto. The Dock ha recibido una nueva disposición de escenario e instalación de paravientos destinados a mejorar la comodidad durante las actuaciones al aire libre.
La oferta minorista se ha ampliado con la adición de boutiques TAG y Pandora. La tienda de la marca Virgin Voyages también se ha reubicado en un lugar más grande y prominente a bordo.
El programa de entretenimiento ha experimentado una expansión significativa, con más de 20 nuevos eventos introducidos en lugares como el Red Room, The Manor, The Roundabout, The Perch, restaurantes y espacios sociales nocturnos.
Las nuevas producciones del Red Room incluyen Sink or Swim, una experiencia competitiva tipo concurso, y Sports Smarts, que combina trivia temática deportiva con desafíos físicos. En The Manor, los huéspedes pueden participar en eventos como Pay Attent!on, inspirado en los programas de juegos de televisión clásicos, y Nice Box!, un concepto de entretenimiento interactivo con temática minorista.
La programación nocturna incluye Dirty Laundry, que se centra en la participación de la audiencia y la narración de historias, y Off the Record, un juego de estrategia social diseñado para audiencias nocturnas.
Los restaurantes también se han convertido en parte del programa de entretenimiento ampliado. En Extra Virgin, el nuevo Aperitivo Club explora cócteles spritz, aceites de oliva y maridajes de alimentos. Test Kitchen presenta Trust Your Tongue, una experiencia centrada en combinaciones de sabores inusuales. Espresso Yourself combina degustaciones de espresso martini con música en vivo y arte temático de café, mientras que Sweet Aft Matcha examina la historia y los usos culinarios del matcha.
Las actividades diurnas también se han ampliado. Los nuevos programas de bienestar y creatividad incluyen Silent Sweat, una sesión de fitness guiada por auriculares en The Perch, y VHS Volume 2: The Great British Burn Off, una clase de fitness inspirada en la cultura pop británica. Talleres prácticos como Upcycle Club, Knot Today y Hooked permiten a los huéspedes crear recuerdos utilizando materiales reciclados, trabajos con cuerdas y técnicas de ganchillo.
Los eventos diurnos adicionales incluyen Extra! Extra!, una actividad interactiva basada en noticias inusuales, y Check, Please, un torneo de ajedrez social inspirado en el interés de larga data de Sir Richard Branson en el juego.
Tras su regreso al servicio, el Valiant Lady pasará el verano operando itinerarios por Italia, la Riviera Francesa, Ibiza y el norte de Europa, incluidos viajes de Ámsterdam a Islandia. El barco también operará una navegación especial por el Mediterráneo programada para coincidir con el eclipse solar total de 2026. En octubre, el buque se reposicionará en San Juan, donde ofrecerá cruceros por el Caribe de 6 a 8 noches hasta abril de 2027.
