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Marisa Christenson, vicepresidenta adjunta de operaciones y desarrollo de alimentos y bebidas para Holland America Line y Seabourn, comparte sus primeras experiencias en la industria de cruceros.
29 de junio de 2026
Honestamente, ¡es difícil precisar el barco o el momento exacto! Al crecer en Seattle, los barcos eran simplemente parte del paisaje, una presencia constante tejida en la vida cotidiana. Cada vez que mirabas el Puget Sound, allí estaban en el horizonte: transbordadores cruzando el agua, buques de carga yendo y viniendo del puerto y cruceros deslizándose dentro y fuera durante la temporada. Eran una vista tan familiar que, en retrospectiva, creo que silenciosamente despertaron mi curiosidad por esta industria mucho antes de que me diera cuenta.
Sin embargo, la primera vez que realmente experimenté un barco y aprecié su escala completa fue cuando me uní a Holland America Line en 2017. El primer barco en el que puse un pie fue el Veendam, y es un momento que me ha acompañado desde entonces.
Mi primer puesto en la industria fue gerente de operaciones de restaurantes en Holland America Line, con sede en nuestra oficina de Seattle. Comencé en noviembre de 2017 y me puse a trabajar casi de inmediato, ya que estábamos inmersos en los preparativos para lanzar nuestro tercer barco de la clase Pinnacle, el Nieuw Statendam, en 2018. Fue una forma increíble de empezar, sumergiéndome directamente en la energía y el detalle de dar vida a un barco completamente nuevo. Ser parte de ese lanzamiento tan temprano me dio un asiento de primera fila para ver la escala, la creatividad y el trabajo en equipo que se requieren para la experiencia del huésped, y sentó las bases de todo lo que me ha encantado de esta industria desde entonces.
Mi primer crucero como pasajera fue con Princess Cruises, en unas vacaciones familiares a Alaska cuando estaba en la escuela primaria. ¡Fue pura magia para una niña! Tengo recuerdos muy vívidos de tomar tanta pizza como quería cuando me apetecía, hacer un montón de nuevos amigos en el club infantil y simplemente pasarlo genial de principio a fin. Mirando hacia atrás, hay algo bastante especial en el hecho de que mi primera experiencia de crucero fue en los mismos itinerarios de Alaska que tanto me apasionan hoy.
¡Esa es una pregunta tan difícil, porque he tenido la increíble fortuna de trabajar junto a tantos líderes asombrosos y he reunido a maravillosos mentores a lo largo de mi carrera. Sin embargo, dentro del mundo de los cruceros, algunos realmente destacan. Michael Stendebach (vicepresidente sénior de la división de alimentos, bebidas y habitaciones, HAL y Seabourn) ha sido fundamental para el crecimiento y el éxito que hemos podido compartir en HAL y Seabourn, y he aprendido mucho de él en el camino. Kacy Cole (CMO, HAL y Seabourn) me recuerda constantemente que debo presentar mis grandes ideas y hacer que sucedan, y ella es la encarnación misma de ese espíritu. Y, por supuesto, Beth Bodensteiner, presidenta de HAL, quien da un maravilloso ejemplo de cómo desarrollar una carrera significativa dentro de una empresa y representa el tipo de liderazgo fuerte e inspirador que admiro profundamente.
Mi primer evento de Seatrade Cruise fue F&B@Sea en marzo de 2023, que también resultó ser la primera vez que se organizaba F&B@Sea. Fue una experiencia maravillosa reunirme con tantos colegas de la industria, compartir ideas y sentir la energía de un evento completamente nuevo tomando forma. Sin embargo, mi recuerdo favorito tiene que ser este año. En abril, asistí a F&B@Sea y fui honrada con el premio inaugural Mujer de Impacto. Fue un momento muy significativo y un tremendo honor recibir ese reconocimiento, y sin duda es un recuerdo que atesoraré en los años venideros.
