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Los planes para lanzar una línea de cruceros de nicho dedicada al mercado hispanohablante se han retrasado, y la nueva empresa, llamada Corazul, ha informado que ha cancelado su temporada de verano en el Mediterráneo, que debía comenzar en julio. La nueva compañía dice que sigue adelante, pero se centrará en un lanzamiento en el mercado brasileño durante la temporada 2026-2027.
Corazul anunció a principios de 2026 sus planes para relanzar una operación de cruceros española dedicada. El mercado había sido atendido por otro operador turístico, Pullmantur, que, durante un tiempo, fue propiedad de Royal Caribbean Group, pero cesó sus operaciones durante la pandemia de 2020. Sus barcos fueron vendidos para desguace. Carnival Corporation también había sido socio de otra marca española, Iberocruceros, que operó hasta 2014.
El concepto era adaptar la operación de cruceros a las preferencias españolas, incluyendo opciones de cena más tardías y un mayor enfoque en familias y grandes reuniones sociales. Corazul dijo a The Maritime Executive que su revisión del mercado mostró que solo el 10 por ciento de los clientes de las operaciones anteriores se habían mantenido con los cruceros frente a otras formas de vacaciones después de que las dos líneas de cruceros cesaran sus operaciones. Su objetivo era recuperar a esos clientes.
Los planes contemplaban el lanzamiento de la operación a principios de julio con un barco al que llamaban Buneavista, pero la compañía dice que, tras una revisión en profundidad de la situación del mercado, ha decidido no seguir adelante con el programa de cruceros que debía haber operado desde Barcelona hasta octubre. Luego planeaba realizar una travesía transatlántica desde Portugal a Recife, Brasil, para cruceros en 2026-2027 antes de regresar a España en marzo de 2027.
La compañía informa que no fue una decisión fácil y no algo que considerara a la ligera. Dice que se centrará en el lanzamiento desde Brasil, donde informa que ha recibido una demanda inicial más fuerte. El sitio web de Corazul había estado mostrando descuentos del 30 por ciento para cruceros desde España en julio y agosto y descuentos del 50 por ciento en septiembre y octubre.
Los detalles del primer barco de la compañía nunca fueron confirmados oficialmente, pero estaba utilizando una imagen del crucero Oriana (69.840 toneladas brutas), construido en 1995, que navegó para P&O Cruises del Reino Unido como su primer crucero moderno en el mercado británico. Carnival Corporation vendió el barco en 2018 a un grupo chino, que lo renombró Piano Land. Comenzó a operar en 2019 y se le realizó una importante remodelación en 2020 para que el barco reflejara los estilos chinos, pero no pudo volver a operar hasta julio de 2024 debido a las restricciones chinas a los cruceros después de la pandemia.
Construido como uno de los primeros cruceros modernos de Meyer Werft en Alemania, el Oriana medía 260 metros (853 pies). Tiene 939 camarotes con una capacidad máxima de pasajeros de 2.140. Aunque ha estado operando en China, su registro se ha mantenido en Bermudas.
El futuro del barco es incierto. Completó su último crucero en Hong Kong el 31 de mayo, y la tripulación informó que estaban empacando el barco. Ha sido trasladado a un fondeadero. Las operaciones del barco a principios de este año se habían fusionado bajo Adora Cruises de China en un esfuerzo por racionalizar la industria china. Adora todavía lista el barco, al que llama Gulangyu, aunque ahora que ha alcanzado los 30 años de edad, las regulaciones chinas prohíben que el crucero zarpe desde el continente. El barco había operado durante un tiempo bajo fletamento, navegando desde Malasia, y recientemente estaba haciendo cruceros desde Hong Kong.
Informes no confirmados desde China dicen que los operadores, Astro Cruises, han comenzado a anunciar la búsqueda de una tripulación de reemplazo. Se informa que el barco está en un breve descanso, y se espera que los cruceros se reanuden en breve. Después de los rumores de que Corazul no había completado la financiación para el crucero, no ha comentado sobre sus planes futuros para el barco.
