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El buque oceánico Viking Yi Dun ha partido de Shanghái, poniendo fin a un período notable durante el cual el antiguo Viking Sun operó bajo bandera china en una serie de itinerarios nacionales y costeros diseñados para apoyar la recuperación del turismo de cruceros y fomentar los viajes de entrada a China.
El barco entró en servicio como Viking Yi Dun tras su transferencia de la flota internacional de Viking y su nuevo registro a través de una empresa conjunta con China Merchants. Originalmente lanzado en 2017 como Viking Sun, el buque de 930 pasajeros fue reposicionado para el mercado chino y se convirtió en el primer crucero de lujo con bandera china dedicado a servir a viajeros internacionales en rutas nacionales.
Durante su tiempo en China, el buque desempeñó un papel visible en la restauración gradual de las operaciones de cruceros tras la suspensión global de los viajes de pasajeros. Operando bajo el nombre local Zhao Shang Yi Dun, el barco participó en programas piloto de cruceros desde Shanghái y contribuyó a los esfuerzos destinados a restaurar la confianza en el sector, al tiempo que reforzaba la posición de la ciudad como un importante centro de cruceros asiático.
A medida que se relajaron las restricciones de viaje, el despliegue del buque se centró cada vez más en itinerarios diseñados para visitantes extranjeros. Estos viajes combinaron escalas en destinos costeros chinos con programas de excursiones interiores, permitiendo a los huéspedes internacionales visitar tanto las principales puertas de entrada como puertos menos conocidos. Los itinerarios tenían como objetivo apoyar el turismo de entrada y mostrar una gama más amplia de destinos en China.
La partida de Shanghái marca efectivamente la conclusión del servicio del buque bajo bandera china. Aunque no se han anunciado públicamente planes detallados de despliegue futuro, los observadores de la industria señalan que el programa costero del barco se había reducido gradualmente tras un calendario concentrado de navegaciones a lo largo de 2024 y 2025. Los viajes recientes conectaron puertos como Shanghái, Hong Kong, Xiamen, Zhoushan y Dongtou, con una programación a bordo centrada en el enriquecimiento cultural, conferencias y experiencias orientadas al destino para pasajeros internacionales.
Con estas operaciones ya concluidas, se espera ampliamente que el buque se incorpore a la estrategia de despliegue global más amplia de Viking. La compañía ha seguido expandiendo sus operaciones de cruceros oceánicos y fluviales en múltiples regiones, y el redespliegue de un barco del tamaño del Viking Yi Dun se considera consistente con los objetivos más amplios de gestión de la flota destinados a equilibrar la capacidad en los mercados internacionales clave.
El fin de la asignación del buque bajo bandera china representa un hito importante en el desarrollo de la industria moderna de cruceros de China. Cuando el barco fue registrado de nuevo, sirvió como un caso de prueba para combinar una marca de cruceros establecida internacionalmente con el registro chino, la infraestructura portuaria nacional y un modelo operativo centrado en el turismo de entrada.
A lo largo de su despliegue, el Viking Yi Dun demostró el potencial de las operaciones de cruceros de lujo con base en China dirigidas a viajeros internacionales, al tiempo que proporcionó una valiosa experiencia en áreas como las operaciones portuarias, los procedimientos aduaneros y las asociaciones turísticas. El buque también contribuyó a la ambición de Shanghái de fortalecer su posición como puerta de entrada para el turismo de cruceros de entrada.
La conclusión de este capítulo se produce en medio de las condiciones cambiantes dentro de los sectores de cruceros y turismo de China. La recuperación de los viajes internacionales, las políticas de visado ampliadas, la mejora de la conectividad aérea y la dinámica cambiante del mercado continúan influyendo en las decisiones de despliegue en toda la industria global de cruceros. En este contexto, la partida del buque se considera ampliamente una realineación estratégica más que una retirada del mercado chino, y se espera que Viking mantenga una presencia en la región a través de futuros itinerarios que incorporen puertos chinos dentro de programas internacionales más amplios.