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24 de junio (Reuters) – Alemania canceló un programa de fragatas emblemático tras los retrasos y los sobrecostos esperados, lo que provocó una caída en picada de las acciones de la principal empresa de defensa del país, Rheinmetall RHMG.DE, que se suponía que obtendría el contrato, el miércoles.
El plan para construir seis fragatas F126 había estado plagado de problemas durante un tiempo, y Alemania estaba examinando si contratar a la división NVL de Rheinmetall después de que el proveedor inicial, el astillero holandés Damen Schelde Naval Shipbuilding, no pudiera cumplir con los plazos y los presupuestos.
El Ministerio de Defensa alemán dijo que terminaría el programa, afirmando que continuarlo habría elevado la factura de seis barcos a más de 18.000 millones de euros (20.400 millones de dólares), frente a los aproximadamente 10.000 millones de euros esperados inicialmente.
En su lugar, Berlín cambiará a ocho fragatas Meko A-200 más pequeñas de la división naval TKMS TMS.DE de Thyssenkrupp TKAG.DE con un presupuesto total esperado de 11.600 millones de euros, confirmando planes anteriores.
La decisión se tomó debido a "retrasos significativos, enormes sobrecostos y riesgos imprevisibles", dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
Las acciones de Rheinmetall, el mayor fabricante de municiones de Europa, cayeron hasta un 16,7% a su nivel más bajo en casi 15 meses y se encaminaban a su mayor caída diaria de la historia. Las acciones de TKMS subieron un 8,2% a las 1000 GMT.
Desde que se realizó el pedido de las F126 en 2020, se han gastado más de 2.000 millones de euros en él, informó anteriormente la revista alemana Der Spiegel. Rheinmetall ofreció en mayo hacerse cargo del proyecto por un total de 12.800 millones de euros, dijo la revista.
El Ministerio de Defensa había dicho en marzo que planeaba comprar cuatro fragatas Meko A-200 a TKMS como medida provisional para cumplir los compromisos antisubmarinos de la OTAN a partir de 2028, con entregas a partir de finales de 2029.
El miércoles dijo que ahora tiene como objetivo comprar un total de ocho fragatas Meko "principalmente para la guerra antisubmarina", por unos 6.300 millones de euros para las primeras cuatro y 5.300 millones de euros para una opción de cuatro más si se ejerce antes de finales de 2026.
El CEO de Rheinmetall, Armin Papperger, dijo en mayo que el grupo esperaba firmar el acuerdo F126 en el segundo trimestre.
TKMS dijo en un comunicado que estaba complacido de contribuir al fortalecimiento de la marina alemana, añadiendo que ya había comenzado los trabajos preparatorios en febrero, planea entregar la primera fragata Meko A-200 en 2029 y ve margen para involucrar a otros astilleros alemanes si se ejerce la opción de cuatro barcos más.
Rheinmetall se negó a comentar.
En medio de los complejos esfuerzos de rearme en Europa, donde Berlín y París han cancelado su proyecto conjunto de avión de combate FCAS y su programa de tanques MGCS lleva aproximadamente una década de retraso, el fabricante de tanques franco-alemán KNDS presentó el miércoles planes para una OPV dual en Frankfurt-París que, según fuentes de Reuters, podría valorarlo en unos 15.000 millones de euros.
En una señal de mayor competencia, tanto TKMS como Rheinmetall están en la carrera para comprar a su par más pequeño, German Naval Yards Kiel.
(1 dólar = 0,8814 euros)
(Reportaje de Emanuele Berro, Holger Hansen, Kirsti Knolle, Sabine Siebold y Matthias Inverardi; Edición de Christoph Steitz y Elaine Hardcastle)
