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Davie Defense inició oficialmente el lunes una modernización masiva de las instalaciones del astillero de Gulf Copper en Galveston y Port Arthur, Texas, marcando el inicio de lo que podría convertirse en una inversión de $1 mil millones destinada a reconstruir la capacidad de construcción naval de EE. UU. y apoyar la construcción de la próxima generación de rompehielos árticos de la Guardia Costera de EE. UU.
El proyecto representa un hito importante para el programa Arctic Security Cutter de la Guardia Costera y señala el regreso de la construcción naval compleja a Texas por primera vez en décadas.
La primera fase de la mejora del astillero está programada para completarse en 2028, coincidiendo con el inicio de la construcción del primero de los tres Arctic Security Cutters planificados para las instalaciones de Texas. Bajo el contrato de $3.5 mil millones de Davie Defense con la Guardia Costera, los dos primeros buques se construirán en el Astillero Helsinki, afiliado a la compañía en Finlandia, antes de que la producción se traslade a Texas.
La ceremonia de inauguración atrajo a un grupo de alto perfil de funcionarios federales y estatales, incluidos el Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russell Vought, el Gobernador de Texas, Greg Abbott, el Senador Ted Cruz, el Congresista Randy Weber, el Subsecretario del Departamento de Seguridad Nacional, Troy Edgar, y el Comandante de la Guardia Costera, el Almirante Kevin Lunday.
Se espera que la expansión del astillero cree aproximadamente 2,400 empleos directos, mientras que un estudio económico independiente proyecta hasta 7,000 empleos en todo el estado a través de la actividad de la cadena de suministro y los impactos económicos relacionados.
"Estados Unidos no puede restaurar la fuerza marítima sin reconstruir su capacidad industrial", dijo Philip Burns-O'Brien, presidente y CEO de Davie Defense y Gulf Copper. "Gulf Copper es más que una inversión en instalaciones; es parte de la visión más amplia de revivir la capacidad de construcción naval de EE. UU. a medida que aumenta la competencia estratégica".
La inversión en Texas constituye un componente clave del esfuerzo más amplio de la Guardia Costera para expandir rápidamente la flota de rompehielos de Estados Unidos en medio de la creciente competencia con Rusia y China en el Ártico. La Guardia Costera opera actualmente una flota limitada que consiste principalmente en el envejecido rompehielos pesado Polar Star, el rompehielos mediano Healy, y el recientemente encargado Storis.
Davie obtuvo un contrato de $3.5 mil millones a principios de este año para construir cinco Arctic Security Cutters como parte del programa de 11 buques Arctic Security Cutter de la Guardia Costera. Se espera que el primer buque se entregue en 2028.
Las instalaciones de la compañía en Texas están destinadas a convertirse en la pieza central de lo que los ejecutivos han descrito previamente como una "Fábrica Estadounidense de Rompehielos", aprovechando la experiencia del Astillero Helsinki de Finlandia, uno de los constructores de rompehielos polares más experimentados del mundo.
"Texas es el punto cero para la revitalización de la industria de la construcción naval estadounidense", dijo el Gobernador Greg Abbott.
El proyecto también se alinea con los esfuerzos más amplios de la administración Trump para revivir la construcción naval nacional bajo la orden ejecutiva sobre la restauración del dominio marítimo estadounidense y el marco del Pacto ICE firmado por Estados Unidos, Canadá y Finlandia para expandir la producción occidental de rompehielos.
El Subsecretario de Seguridad Nacional, Troy Edgar, calificó el proyecto como una "Fábrica Estadounidense de Rompehielos" y dijo que ayudaría a restablecer las capacidades marítimas de EE. UU. en el Ártico, donde tanto Rusia como China han expandido su presencia en los últimos años.
Además de apoyar la futura construcción de rompehielos, Davie destacó el trabajo continuo de Gulf Copper restaurando el histórico acorazado Texas, que hizo una aparición ceremonial durante el evento de inauguración del lunes.
La inversión solidifica aún más el creciente papel de Texas en la construcción naval de EE. UU. en un momento en que Washington busca reconstruir la capacidad industrial y cerrar lo que los legisladores describen cada vez más como una brecha creciente en la construcción naval con China.
