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TOTE Services ha comenzado a ensamblar la red nacional de construcción naval y proveedores que apoyará el programa de Buques de Desembarco Medianos (LSM) de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU., reuniendo a más de 30 astilleros, fabricantes de equipos y contratistas de defensa a medida que el esfuerzo de $2.2 mil millones avanza hacia la construcción.
La compañía organizó un Día de la Industria LSM en Washington, atrayendo a empresas de más de una docena de estados para recibir información sobre el cronograma de construcción del programa, los requisitos técnicos, el proceso de licitación y las oportunidades de subcontratación.
La reunión marca uno de los primeros grandes esfuerzos de movilización de la industria desde que TOTE fue seleccionada en julio como Gerente de Construcción Naval para el programa, lo que pone a la compañía a cargo de coordinar astilleros, proveedores y fabricantes para la construcción de hasta ocho Buques de Desembarco Medianos.
"La entrega del programa de Buques de Desembarco Medianos para la Armada y el Cuerpo de Marines depende de una base industrial resiliente y de alto rendimiento", dijo Jeff Dixon, presidente de TOTE Services.
"Bajo el modelo de Gestión de Construcción Naval, nuestros proveedores no son solo vendedores, son socios de ejecución críticos", agregó Dixon. "Reunir esta red de proveedores en una sola sala es donde comienza la velocidad de producción, la estabilidad de la cadena de suministro y la disciplina de costos".
TOTE dijo que el Día de la Industria tiene como objetivo sentar las bases para una cadena de suministro nacional capaz de apoyar la construcción en múltiples astilleros, manteniendo una configuración de buque estandarizada y utilizando la adquisición de múltiples buques para controlar los costos.
La lista de asistentes incluyó varios astilleros que podrían desempeñar papeles importantes en el programa, incluidos Bollinger Shipyards, Eastern Shipbuilding Group, Fincantieri Marinette Marine y Hanwha Philly Shipyard. Otros participantes incluyeron Leidos Gibbs & Cox, Hanwha Defense USA, Kiewit Offshore, ABS, Alfa Laval, Fairbanks Morse Defense, L3Harris, MacGregor, Palfinger y Schottel.
La Armada seleccionó a TOTE en julio bajo un contrato de Gerente de Construcción Naval valorado en hasta $2.2 mil millones. En lugar de contratar por separado con astilleros individuales, el modelo coloca a TOTE en el centro del esfuerzo de adquisición, con la responsabilidad de adjudicar y administrar subcontratos de astilleros, coordinar proveedores y supervisar costos, cronogramas y entregas.
TOTE dijo que planea usar la estructura para distribuir la construcción en múltiples astilleros de EE. UU. mientras crea una demanda más predecible para los fabricantes marinos nacionales.
"El contrato LSM sirve como una oportunidad para hacer crecer la cadena de suministro de construcción naval nacional de Estados Unidos", dijo Chris Clark, vicepresidente de nuevas construcciones de TOTE Services. "No solo estamos construyendo barcos, estamos construyendo una cartera de demanda en la que los fabricantes estadounidenses pueden planificar para los próximos años".
El Buque de Desembarco Mediano es una piedra angular del concepto de Operaciones de Base Avanzada Expedicionaria del Cuerpo de Marines, que exige unidades de Marines más pequeñas y dispersas capaces de moverse rápidamente entre islas y ubicaciones costeras austeras, particularmente en el Indo-Pacífico.
Los buques de aproximadamente 4,000 toneladas están diseñados para transportar infantes de marina, vehículos, equipos y suministros en entornos litorales disputados. La Armada seleccionó a principios de este año el LST-100 de Damen Naval como diseño base.
Fincantieri Marine Group recibió un contrato de $30 millones en abril que cubre materiales de largo plazo, ingeniería y trabajo de preparación para la producción de los primeros cuatro buques, con la construcción potencialmente comenzando tan pronto como el cuarto trimestre de 2026. Según el plan actual de la Armada, se espera que Fincantieri Marinette Marine y Bollinger Shipyards construyan los buques iniciales, mientras que TOTE gestiona el esfuerzo de producción más amplio y las adjudicaciones de buques adicionales.
La Armada y el Cuerpo de Marines finalmente prevén una flota de 35 buques LSM, lo que convierte al programa en una fuente potencialmente significativa de trabajo sostenido para los astilleros y fabricantes de equipos marinos de EE. UU. si la adquisición completa avanza.
El papel de TOTE se basa en su gestión del programa de Buques de Misión Múltiple de Seguridad Nacional (NSMV) de la Administración Marítima, que se ha convertido en un escaparate para el enfoque de Gerente de Construcción Naval en medio de preocupaciones más amplias sobre retrasos y sobrecostos en la construcción naval del gobierno de EE. UU.
TOTE ha supervisado la construcción de cinco NSMV en Hanwha Philly Shipyard. Cuatro ya han sido entregados, y el cuarto buque, Lone Star State, está programado para su entrega a la Academia Marítima de Texas A&M este mes. El quinto, Golden State, permanece en construcción.
La Armada adoptó el modelo de gestión de estilo comercial para LSM mientras busca acelerar la producción, imponer una mayor disciplina de costos y cronogramas y ampliar la participación en la base industrial de construcción naval de EE. UU.
