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El amarre "med-mooring" es una práctica estándar en algunas partes del mundo (especialmente en el sector de los ferries griegos), pero la Guardia Costera de EE. UU. ha prohibido a dos embarcaciones utilizar este sistema en un canal estrecho en San Juan, lo que podría interrumpir las entregas de carga a las Islas Vírgenes de EE. UU.
Los pequeños buques de carga Water Spirit 2 y Admiral Pride operan rutas de carga regulares desde el centro de transbordo regional de San Juan a las islas vecinas, incluidas Tórtola, Santa Cruz, Santo Tomás, Anguila y San Martín. Ambos son de carga por popa con rampas ro/ro, y en un día típico en San Juan, uno o ambos a menudo se podían encontrar amarrados "med-mooring" en el Muelle 10, justo al lado de la Av. Manuel Fernández Juncos.
Desde el punto de vista de la Guardia Costera, el arreglo de amarre es problemático: la distancia entre la terminal de cemento al otro lado del canal y el Muelle 10 es estrecha, e incluso menor si un buque de carga está atracado en el lado sur. La práctica de los dos cargueros costeros de echar anclas en el canal y luego amarrar con la proa hacia afuera lo estrecha aún más. Los cruceros de tamaño completo tienen que hacer un giro cerrado en ese espacio y luego navegar a través de él para llegar a la Terminal del Puerto de Cruceros de San Juan.
En consecuencia, el 30 de abril, la Guardia Costera prohibió a Water Spirit 2 y Admiral Pride el acceso al puerto hasta que puedan "amarrar de acuerdo con los estándares de la industria bien establecidos sin afectar la navegación segura" de otros barcos. El incumplimiento de la orden podría costar a sus operadores hasta aproximadamente $120,000 por día en multas civiles; el Capitán Luis J. Rodríguez, CO del Sector San Juan, sugirió que los buques deberían encontrar otro lugar para amarrar. "Es fundamental que el tráfico comercial, militar y recreativo tenga un acceso equitativo y seguro a las vías navegables federales en la bahía. Si bien el desarrollo urbano ha desplazado algunas operaciones de carga, todavía existen instalaciones para acomodar a estos buques de suministro vitales", dijo Rodríguez en un comunicado.
Hasta ahora, no se ha encontrado un arreglo de atraque alternativo, y las partes interesadas en las USVI están preocupadas por el impacto en el programa de entregas regulares de Water Spirit 2. La Autoridad Portuaria de las Islas Vírgenes dijo el viernes que la suspensión "afectaría a los residentes y negocios locales que dependen de estos servicios", y señaló que no tiene jurisdicción sobre el puerto de San Juan.
El lunes, el gobernador de las USVI, Albert Bryan Jr., dijo que se reuniría con la Guardia Costera y pediría una exención temporal que permitiría a los dos cargueros seguir operando mientras sus operadores buscan una ubicación de atraque alternativa. "Tenemos que reconocer el impacto real que esta decisión podría tener en la gente de las Islas Vírgenes. Esta ruta mueve alimentos, productos refrigerados, vehículos, electrodomésticos, materiales de construcción, piezas industriales y artículos para el hogar de los que dependen nuestros residentes y negocios", dijo en un comunicado. "Este es exactamente el tipo de problema fundamental del que el gobierno tiene que estar al tanto". Advirtió que el cierre de las operaciones de los dos pequeños barcos afectaría a las tiendas de comestibles, contratistas y residentes de las USVI, y dijo que esperaba una reunión con los funcionarios de la USCG.
Fuente: Maritime Executive
