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La Organización Marítima Internacional ha suspendido su evacuación coordinada de buques varados en el Golfo Pérsico después de que un buque mercante fuera atacado en el Golfo de Omán, lo que supone un revés para los esfuerzos internacionales de evacuar a miles de marinos varados por el conflicto.
La decisión llega solo un día después de que la OMI comenzara a coordinar el movimiento por fases de cientos de buques mercantes y más de 11.000 marinos atrapados en la región tras meses de conflicto.
El Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, dijo que la operación ha sido pausada mientras la organización reevalúa si se mantienen suficientes garantías de seguridad para los buques participantes.
"Tras el lanzamiento del plan de evacuación de la OMI, a través del cual varios buques ya han sido evacuados con éxito, he decidido pausar temporalmente su implementación para reconfirmar que las garantías de seguridad necesarias siguen vigentes para los buques de nuestra lista de evacuación y todos los de la región", dijo Domínguez.
La decisión sigue al ataque del jueves a un portacontenedores con bandera de Singapur después de que transitara por el Estrecho de Ormuz. Según las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), el buque fue alcanzado en su lado de estribor por un proyectil desconocido aproximadamente a 7,5 millas náuticas al sureste de Dahit, Omán, dañando el puente. El capitán del barco no informó de víctimas ni de impacto ambiental.
Domínguez enfatizó que el buque atacado no estaba participando en la evacuación liderada por la OMI.
"He sido informado de un ataque hoy en el Golfo de Omán a un buque que pasó por el Estrecho de Ormuz. Este buque no transitó bajo el marco de evacuación de la OMI", dijo.
"Siempre he reiterado que la seguridad de los marinos sigue siendo primordial. Por lo tanto, para garantizar un enfoque coordinado y la seguridad de la navegación, el plan de evacuación se pausará hasta que se obtenga mayor claridad".
La suspensión ha sido comunicada formalmente a la industria a través de las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, que emitió un aviso confirmando que el proceso de movimiento de buques apoyado por la OMI está "pausado hasta nuevo aviso".
UKMTO dijo que no notificará a los buques sobre su inclusión en los lotes de planificación de la OMI mientras la suspensión permanezca en vigor e instó a los operadores a continuar monitoreando las comunicaciones de la OMI, la guía del estado costero, los Avisos a los Marinos y las últimas evaluaciones de seguridad del Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC) antes de emprender viajes.
La Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico (PGSA) de Irán pareció reforzar su reclamo sobre los procedimientos de tránsito del Estrecho de Ormuz el jueves, advirtiendo que los buques que utilicen rutas fuera de su marco designado no estarían cubiertos por "garantías de paso seguro" o protecciones relacionadas con seguros. "Cualquier paso a través de rutas fuera del marco designado por PGSA no estará cubierto por garantías de paso seguro y no tendrá derecho a cobertura de seguro o responsabilidades relacionadas", dijo PGSA en un comunicado publicado en X.
La agencia agregó que cualquier consecuencia del uso de rutas no autorizadas recaería en el "propietario, operador y comandante del buque".
El ataque también generó preocupación entre los grupos de la industria naviera que habían apoyado la reapertura por fases del Estrecho por parte de la OMI.
"BIMCO está profundamente preocupado por el reciente ataque a un buque mercante que transitaba por el Estrecho de Ormuz utilizando la zona de tráfico costero frente a Omán", dijo Jakob Larsen, Director de Seguridad de BIMCO.
Larsen describió el incidente como "un revés en los planes para evacuar buques y reanudar los tránsitos por el Estrecho de Ormuz", aunque dijo que aún se podían esperar algunos tránsitos.
Agregó que el incidente resaltó la necesidad de una mayor claridad en el acuerdo entre Washington y Teherán.
"La situación subraya la importancia de acuerdos claros e inequívocos entre EE. UU. e Irán con respecto a la reanudación del tráfico marítimo a través del Estrecho. La redacción del MoU entre EE. UU. e Irán actualmente no es lo suficientemente clara", dijo Larsen.
BIMCO instó a los armadores a tener en cuenta los últimos acontecimientos en sus evaluaciones de riesgo de viaje y a seguir aplicando las Mejores Prácticas de Gestión para la Seguridad Marítima de la industria y la orientación específica para cada escenario.
La última evaluación del Centro Conjunto de Información Marítima, emitida antes del ataque, había señalado mejoras graduales en el entorno de seguridad. El JMIC redujo el nivel de amenaza de seguridad marítima regional a MODERADO tras el memorando de entendimiento entre EE. UU. e Irán e informó que el tráfico comercial a través del Estrecho de Ormuz estaba aumentando a través del corredor sur de Omán y la ruta norte controlada por Irán. Al mismo tiempo, advirtió que la interferencia del GNSS, la actividad de llamada y vigilancia del IRGC y el riesgo que representan las minas navales a la deriva seguían siendo constantes.
El jueves, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) renovó las transmisiones de radio afirmando que los buques requerían permiso iraní para transitar por el Estrecho utilizando rutas designadas. Tras el ataque, el jefe de EOS Risk Group, Martin Kelly, dijo que el portacontenedores con bandera de Singapur había sido atacado después de las repetidas advertencias, aunque ningún grupo ha reivindicado la responsabilidad del incidente.
La suspensión marca un revés significativo para el esfuerzo coordinado internacionalmente para restaurar el transporte marítimo comercial a través de uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más importantes del mundo. Según el plan lanzado esta semana, se instruyó a los buques a permanecer en su lugar hasta que se les contactara individualmente antes de transitar por un corredor temporal establecido en coordinación con Omán.
El anuncio también se produjo en el Día Internacional del Marino, una celebración mundial que reconoce a los 1,8 millones de marinos mercantes del mundo.
"Hoy se celebra el Día del Marino, lo que subraya la importancia de garantizar que la evacuación continua de los miles de marinos varados en el Golfo Pérsico pueda llevarse a cabo sin el riesgo de que se conviertan en víctimas colaterales en este conflicto geopolítico", dijo Domínguez.
La OMI dijo que la operación de evacuación permanecerá suspendida hasta que se obtenga mayor claridad sobre la situación de seguridad y pueda confirmar que las salvaguardias necesarias siguen vigentes para los buques y las tripulaciones que esperan la evacuación.
