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LONDRES/ATENAS, 21 de julio (Reuters) - La milicia hutí de Yemen, alineada con Irán, advirtió a las compañías navieras que no carguen ni descarguen mercancías en los puertos de Arabia Saudita o podrían ser atacadas, según un correo electrónico que el grupo envió a las empresas.
Los hutíes declararon el lunes un bloqueo naval contra Arabia Saudita, abriendo un posible nuevo frente contra Estados Unidos en su guerra con Irán y aumentando la amenaza para los suministros energéticos y el comercio mundial más allá del Golfo.
"Se prohíbe a los buques cargar o descargar mercancías en o desde cualquier puerto saudí", decía el correo electrónico del 20 de julio, que fue recibido por varias compañías navieras.
"Recomendamos encarecidamente que su empresa ejerza la debida diligencia y el máximo cuidado en todos sus tratos", decía el correo electrónico, visto por Reuters.
Las nuevas condiciones entraron en vigor a las 12:01 GMT del lunes, según el correo electrónico.
"Cualquier actividad de este tipo expondría a los buques infractores a sanciones", según el correo electrónico, que fue enviado por el Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias (HOCC) de los hutíes, con sede en Saná.
"Además, pueden ser objeto de ataques en cualquier lugar dentro del alcance operativo de las Fuerzas Armadas Yemeníes."
Un cierre de la puerta sur del Mar Rojo eliminaría una ruta alternativa crítica para Arabia Saudita al Estrecho de Ormuz e intensificaría los temores de escasez.
El tráfico en el Mar Rojo no se ha recuperado completamente desde que comenzaron los ataques hutíes frente a la costa de Yemen en noviembre de 2023, en lo que el grupo dijo que era en solidaridad con los palestinos en la guerra de Gaza.
El HOCC fue la principal unidad utilizada por los hutíes para emitir advertencias a la industria naviera durante su campaña de ataques contra la navegación mercante entre 2023 y 2025, que solo terminó con el alto el fuego en Gaza el pasado octubre.
"Creemos que (el correo electrónico) sirve como recordatorio de su presencia en la zona", dijo una fuente de una de las empresas que recibió el correo electrónico.
Los petroleros operados por Arabia Saudita ya estaban tomando medidas de precaución, incluyendo apagar sus transpondedores de seguimiento, dijeron fuentes a Reuters. El gigante petrolero estatal saudí Saudi Aramco se negó a comentar.
Arabia Saudita condenó el lunes las acusaciones de los hutíes de que el reino estaba sitiando Yemen, y dijo que Riad tomaría "todas las medidas necesarias" para proteger sus barcos.
Dos petroleros cargados con crudo saudí para China e India dieron media vuelta en el Mar Rojo el martes, dirigiéndose hacia el Canal de Suez en lugar de hacia el estrecho de Bab el-Mandeb, la puerta sur que une el Mar Rojo con el Golfo de Adén, tras las advertencias hutíes.
"Los acontecimientos representan los primeros cambios confirmados en las rutas de los petroleros comerciales tras el embargo (hutí) y es probable que aumenten las interrupciones en las exportaciones de crudo saudí y en los patrones de envío regionales", dijo el martes el grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard después de los cambios de ruta de los petroleros.
Saudi Aramco, el mayor exportador de petróleo del mundo, ha aumentado el uso del puerto saudí de Yanbu en el Mar Rojo desde que comenzó el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán el 28 de febrero.
La terminal de Yanbu seguía operando para cargar petróleo en barcos que ya estaban en el Mar Rojo o que llegaban a través de Suez, dijeron fuentes navieras el martes.
No hubo ataques confirmados en las últimas 48 horas contra ningún barco a través del Mar Rojo, dijo el Centro de Información Marítima Conjunta (JMIC), liderado por la marina estadounidense, en un aviso publicado el martes.
Reportaje de Jonathan Saul, Renee Maltezou y Ahmad Ghaddar; Edición de Louise Heavens y Susan Fenton
