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Maersk y Hapag-Lloyd están expandiendo su uso renovado del Mar Rojo y el Canal de Suez, añadiendo una escala en Yeda, Arabia Saudita, a su servicio AE15 Asia-Mediterráneo, incluso mientras la reanudación de los combates entre Arabia Saudita y los hutíes de Yemen añade otra capa de incertidumbre a la región.
Maersk anunció la rotación revisada tras el reciente regreso del servicio AE15 de Gemini Cooperation al Canal de Suez, después de un período prolongado de ruta alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
La nueva rotación entrará en vigor con el Madison Maersk, viaje 632W, y operará: Qingdao – Kwangyang – Ningbo – Tanjung Pelepas – Yeda – Canal de Suez – Port Said – Damietta – Canal de Suez – Colombo – Singapur – Qingdao.
La adición de Yeda es notable porque introduce el servicio directamente en el Mar Rojo en un momento en que las condiciones de seguridad siguen siendo muy fluidas.
Maersk y Hapag-Lloyd anunciaron a principios de julio que el AE15 pasaría del Cabo de Buena Esperanza de nuevo a la ruta trans-Suez, comenzando con el Majestic Maersk. Las navieras describieron la medida como parte de la restauración gradual de la red del Canal de Suez de Gemini Cooperation tras las evaluaciones de seguridad del Mar Rojo.
Maersk anunció posteriormente que su servicio MECL, operado de forma independiente y que conecta India, Oriente Medio y la costa este de EE. UU., también regresaría al Mar Rojo y al Canal de Suez. Ese servicio también está añadiendo una escala en Yeda en dirección este a partir de agosto.
En conjunto, estas medidas representan una expansión significativa, aunque aún cautelosa, de la exposición de Maersk al Mar Rojo después de casi tres años de desvíos generalizados alrededor del sur de África.
Sin embargo, el momento llega cuando el panorama de seguridad se ha vuelto más complicado.
Los hutíes de Yemen, alineados con Irán, reanudaron las hostilidades directas con Arabia Saudita en julio, poniendo fin a aproximadamente cuatro años de relativa calma entre ambas partes. La confrontación se ha extendido rápidamente al transporte marítimo comercial.
El 20 de julio, los hutíes declararon un "embargo marítimo" inmediato contra Arabia Saudita, amenazando el transporte marítimo vinculado a Arabia Saudita en el Mar Rojo. Varios petroleros que transportaban crudo saudita invirtieron su rumbo posteriormente, mientras que los hutíes reclamaron ataques contra los petroleros sauditas Encelia y Layla.
Las hostilidades renovadas introducen otra posible complicación para la industria del transporte de contenedores justo cuando las principales navieras comienzan a probar un regreso más amplio a Suez.
Desde finales de 2023, los militantes hutíes han atacado más de 100 buques mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén y sus alrededores, hundiendo cuatro buques comerciales, apoderándose del Galaxy Leader y matando a varios marinos. Los ataques llevaron a la mayoría de las principales líneas de contenedores a desviarse alrededor del Cabo de Buena Esperanza, reduciendo drásticamente el tráfico y los ingresos a través del Canal de Suez.
Maersk ha enfatizado repetidamente que su regreso al corredor sigue dependiendo de las condiciones de seguridad y que existen planes de contingencia para desviar los buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza si el entorno de amenaza se deteriora.
La adición de Yeda al AE15, sin embargo, representa otro paso hacia la reconstrucción de la red pre-crisis de Maersk y Hapag-Lloyd a través de la región. También sitúa el servicio Gemini directamente en un puerto saudita en un momento en que las amenazas hutíes se han centrado una vez más específicamente en el tráfico marítimo vinculado a Arabia Saudita.
