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Mitsui OSK Lines, Ltd. (MOL) anunció que, en colaboración con Yamato Chain y MOL Techno-Trade, ha desarrollado el Skater, un dispositivo diseñado para mover vehículos que temporalmente no pueden desplazarse por sus propios medios a bordo de los transportadores de automóviles, y ha comenzado a implementarlo en toda la flota operada por MOL.
Hasta ahora, el traslado de vehículos que no podían moverse por sí mismos requería la contratación de una grúa, y en puertos donde era difícil conseguir este tipo de servicio, esto podía retrasar la manipulación de la carga durante varias horas. Sin embargo, con la introducción del Skater, estos vehículos ahora pueden moverse en aproximadamente cinco minutos. Esto reduce significativamente los cuellos de botella en la manipulación de la carga y los retrasos en las salidas, lo que contribuye a fortalecer el sistema de transporte de automóviles.
En los buques Ro-Ro, miles de vehículos se cargan en un espacio extremadamente limitado, con aproximadamente 30 centímetros de adelante hacia atrás, 10 centímetros de lado a lado y una altura libre vertical mínima de 10 centímetros. Debido a que los vehículos se cargan y descargan en una secuencia predeterminada, incluso un solo vehículo que temporalmente no pueda moverse por sí mismo —debido a bajo nivel de combustible, batería descargada o problemas similares— puede interrumpir las operaciones de carga y descarga de los vehículos circundantes.
Esto ha representado un desafío constante, ya que los cuellos de botella en el proceso general de manejo de carga pueden provocar retrasos en la salida. El despliegue de una grúa a menudo resulta en largas esperas y, en algunos puertos, puede ser imposible.
El Skater es un dispositivo especializado que se monta directamente en el vehículo para facilitar su movimiento. Permite la rápida reanudación de las operaciones de carga y descarga sin depender de soporte externo, garantizando un manejo de carga seguro y confiable en cualquier puerto del mundo.

