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Una víctima y algunos incidentes elevaron el número de contenedores perdidos en el mar por segundo año consecutivo, alcanzando posiblemente el cuarto nivel más alto en los 18 años que el World Shipping Council ha estado rastreando las pérdidas. El nivel de pérdidas, sin embargo, parece estar en línea con el promedio a largo plazo, y el grupo comercial de la industria destaca además que es una porción infinitesimal del número de contenedores transportados cada año.
En su informe anual "Contenedores perdidos en el mar", el WSC calcula que un total de 1.478 contenedores fueron reportados como perdidos por la borda en 2025 de un total de aproximadamente 280 millones transportados a nivel mundial. Señala que una víctima, la pérdida del MSC Elsa 3 frente a la India en mayo de 2025, representó 640 contenedores dentro del total. Eso representó el 43 por ciento de las cajas reportadas como perdidas por la borda durante el año.
Sin embargo, el número está por encima del promedio de tres años para la industria y es casi el triple del de 2024, cuando se reportaron 576 contenedores perdidos por la borda. El año anterior, 2023, había visto el nivel más bajo jamás registrado en la industria, con solo 221 contenedores reportados como perdidos en el mar.
Los años pico generalmente consisten en una o dos víctimas importantes, así como varios incidentes menores. Las pérdidas más altas registradas fueron en 2013, con 5.578 contenedores perdidos, impulsadas principalmente por el MOL Comfort, que se partió en dos en el Océano Índico. Los siguientes picos más altos se produjeron en 2020 con una serie de víctimas, incluido el ONE Apus, que perdió 1.816 cajas en el Pacífico Norte, y en 2021, cuando varios barcos fueron atrapados en mares agitados, y el X-Press Pearl se quemó y se hundió frente a Sri Lanka.
El WSC destaca que los desafíos clave siguen siendo las condiciones meteorológicas y oceánicas, aunque la industria ha logrado avances significativos en la gestión del fenómeno conocido como "balanceo paramétrico". También señala las pérdidas relacionadas con incendios.
Como industria, continúan trabajando en la mejora de los factores de seguridad, centrándose en la declaración errónea de mercancías peligrosas. Destaca la introducción en 2026 de nuevos requisitos de notificación adoptados por la Organización Marítima Internacional y las normas de seguridad para el transporte de carbón.
El informe también muestra que, por primera vez, se recuperaron 128 contenedores en 2025. El WSC dice que es la cifra de recuperación más alta desde que comenzó a recopilar datos en 2023 sobre las cajas recuperadas.
También continúa sus esfuerzos de educación para la industria en temas como los planes de estiba y trincaje y la ejecución segura de los viajes. Otro enfoque es el Código de Prácticas para el Embalaje de Unidades de Transporte de Carga. Se ha desarrollado un borrador de código y se ha presentado a la OMI para su consideración.
El World Shipping Council concluye diciendo que la tendencia a largo plazo sigue mostrando que las pérdidas de contenedores siguen siendo una fracción muy pequeña del total de movimientos globales de cajas. Dice que las cifras año a año fluctúan, a menudo impulsadas por el clima extremo y eventos aislados, mientras que la trayectoria general se mantiene estable y significativamente por debajo de los años pico anteriores.
