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Dos petroleros afiliados a Abu Dhabi National Oil Co. fueron atacados por drones mientras navegaban hacia el exterior a través del Estrecho de Ormuz, solo un día después de que surgieran informes de que la compañía petrolera estatal de los EAU estaba expandiendo su cada vez más importante operación de transbordo para mover crudo iraquí a través de la disputada vía marítima.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) emitieron dos advertencias de ataque separadas el viernes después de recibir informes de autoridades militares de que los petroleros habían sido atacados por vehículos aéreos no tripulados mientras realizaban tránsitos de salida del Estrecho.
Ambas embarcaciones sufrieron daños menores, mientras que sus tripulaciones fueron reportadas a salvo y contabilizadas. No se informó de impacto ambiental.
ADNOC confirmó el jueves por la noche que dos de sus embarcaciones fueron atacadas y dijo que las situaciones habían sido controladas. Los Emiratos Árabes Unidos culparon a Irán por los ataques, que marcaron los últimos ataques contra el transporte marítimo vinculado a ADNOC en menos de una semana.
"Los Emiratos Árabes Unidos han condenado y denunciado enérgicamente el hostil ataque iraní que tuvo como objetivo a dos embarcaciones afiliadas a ADNOC mientras transitaban el Estrecho de Ormuz", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU.
El ministerio describió el ataque al transporte marítimo comercial y el uso del Estrecho como una herramienta de coerción o chantaje económico como "actos de piratería" por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán y pidió a Teherán que detenga los ataques y se comprometa a la "reapertura completa e incondicional" de la vía marítima.
El momento es notable. El miércoles, Bloomberg informó que el brazo comercial de ADNOC estaba ofreciendo transbordar exportaciones de petróleo iraquí a través de Ormuz, extendiendo una estrategia que ha ayudado a los EAU a mover su propio crudo a pesar de la grave interrupción del transporte marítimo normal.
Bajo este sistema, las embarcaciones realizan viajes cortos a través del Estrecho, a veces con sus transpondedores AIS apagados, antes de transferir la carga a otras embarcaciones fuera del Golfo. ADNOC ha estado ofreciendo cargamentos spot a refinerías asiáticas utilizando el mismo enfoque para mover crudo de otros productores de Oriente Medio, particularmente Irak.
El comercializador estatal de petróleo de Irak, SOMO, ha confirmado desde entonces que ADNOC se encuentra entre las compañías que compran crudo iraquí y transportan los cargamentos a través del Estrecho.
No hay indicios de que las dos embarcaciones atacadas el jueves transportaran crudo iraquí, o de que los ataques estuvieran relacionados con la operación de transbordo ampliada de ADNOC. Pero los ataques subrayan los riesgos que enfrenta un sistema que se ha vuelto cada vez más importante para mantener el flujo de petróleo del Golfo mientras el tráfico comercial normal sigue severamente restringido.
La última evaluación de UKMTO del 14 de agosto muestra cuán lejos está el transporte marítimo de la normalidad. La agencia registró 75 tránsitos completos de salida y 76 de entrada durante los siete días anteriores, con ambas direcciones funcionando a solo el 17% del promedio previo al conflicto.
Los petroleros representaron la mayor parte de las embarcaciones que realizaron el paso. UKMTO dijo que los operadores estaban favoreciendo cada vez más la ruta norte, controlada por Irán, tras ataques con proyectiles, persistentes preocupaciones de seguridad y una mayor actividad de aplicación de la ley.
La ruta sur coordinada por Estados Unidos a través de aguas omaníes ha surgido como particularmente peligrosa. UKMTO dijo que representó 16 de los 18 incidentes de ataques con proyectiles reportados desde el 6 de julio, mientras que múltiples embarcaciones han abortado tránsitos planificados o se han desplazado hacia el norte después de los ataques.
Los últimos ataques añaden más presión a un flujo de petróleo ya frágil a través del Estrecho.
Antes del conflicto, más de 130 barcos solían pasar por Ormuz cada día.
Los dos ataques también representan otro revés para ADNOC, que ha surgido como uno de los operadores más activos que intentan mantener las exportaciones del Golfo a pesar de la interrupción. La compañía dijo la semana pasada que los ataques a sus embarcaciones estaban teniendo un impacto significativo en sus operaciones, al mismo tiempo que mantenía su compromiso de satisfacer la demanda de los clientes.
