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Un armador está intentando persuadir a las tripulaciones para que naveguen por el Estrecho de Ormuz ofreciéndoles un pago extra de seis meses si están dispuestos a cruzar el vital canal petrolero, ofreciendo a los marineros una clara elección entre grandes recompensas financieras y el riesgo de muerte.
Sinokor Group, el mayor propietario de superpetroleros del mundo, distribuyó dicha oferta a sus marineros para un viaje de ida y vuelta para recoger petróleo de Arabia Saudita o Irak y descargarlo en el Golfo de Omán. La empresa ofreció seis meses de salario extra si realizan un viaje de regreso, que según dijo tomaría aproximadamente un mes en total, según un documento distribuido a fines de la semana pasada y visto por Bloomberg.
Al menos 59 buques comerciales han sido atacados en y alrededor del Golfo Pérsico desde que comenzó la guerra a fines de febrero, con 17 marineros perdiendo la vida, según la agencia de transporte marítimo de la ONU.
Las ofertas, realizadas antes de los nuevos ataques a la marina mercante del lunes, subrayan la tensión fundamental de transitar por la vía fluvial, obligando a los marineros a perderse recompensas potencialmente grandes o a jugarse la vida.
La persona mejor pagada en la mayoría de los barcos es el capitán, quien tiene la última palabra en las decisiones de navegación. Ganan hasta $15,000 al mes en petroleros, según funcionarios de dos compañías navieras.
Un marinero joven, conocido como "rating", podría ganar alrededor de $1,500 al mes en tiempos normales, dijo un funcionario de un armador. Tienen derecho a pedir abandonar un buque y ser reemplazados si no quieren navegar en la zona de peligro.
Los armadores pueden obtener millones de dólares por llevar sus buques en un viaje de entrada y salida de Ormuz, y las aseguradoras también están cobrando primas enormes por el tránsito. Sin embargo, las tripulaciones son las que asumen el mayor riesgo personal y algunas aún rechazan las recompensas adicionales.
Si están dispuestos a realizar el viaje ha sido objeto de un renovado escrutinio desde que al menos dos marineros murieron en ataques la semana pasada, mientras que otro buque fue abandonado el lunes. Las ofertas se hicieron después de esas muertes.
"Algunas compañías les están ofreciendo grandes bonificaciones", según el Capitán Pradeep Chawla, presidente de GlobalMET, un organismo que trabaja con la Organización Marítima Internacional para promover la capacitación y educación de los marineros, sin hacer referencia específica a la oferta de Sinokor. "Hemos escuchado historias de un gran número de miembros de la tripulación que se bajan, pero pueden encontrar personas dispuestas a ir".
Sinokor se ha convertido en un actor importante en el transporte de petróleo de Oriente Medio después de que logró acumular la flota de superpetroleros más grande del mundo con el respaldo de MSC Mediterranean Shipping Co. La compañía ha sido clave para ayudar a los productores regionales a sacar sus barriles, particularmente los Emiratos Árabes Unidos, pero también Arabia Saudita e Irak.
La compañía no respondió a una solicitud de comentarios fuera del horario comercial habitual.
Las ofertas salariales por cruzar Ormuz pueden variar y dos personas involucradas en la contratación de tripulaciones para buques que transitan por la vía fluvial dijeron que generalmente veían tarifas más bajas que las ofrecidas por Sinokor, agregando que todavía había bonificaciones significativas en oferta. Uno de ellos dijo que algunas empresas navieras estaban agregando hasta 60 días de salario a un contrato de 30 días.
En general, la compensación por los viajes ha aumentado desde que los ataques a la navegación comenzaron a ralentizar el tráfico a través de Ormuz a principios de la semana pasada. El pago también aumentó en la primera parte de la guerra de Irán, cuando los buques eran atacados regularmente dentro del Golfo Pérsico.
El tráfico visible a través del estrecho ha disminuido en los últimos días, aunque existe incertidumbre sobre cuánto continúa cruzando la vía fluvial "a oscuras", con las señales de satélite apagadas.
