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En un giro sorprendente, el nuevo presupuesto del gobierno noruego ha restaurado la esperanza para la construcción del primer túnel marítimo del mundo. Aunque todavía no es una certeza, significa que el túnel fue revivido aproximadamente ocho meses después de que el gobierno dijera que no seguiría adelante porque los costos eran demasiado altos.
Los defensores del plan para construir el túnel de más de una milla de largo como una ruta para evitar una de las zonas más expuestas de la costa noruega lograron incluir aproximadamente 15,8 millones de dólares en el nuevo presupuesto gubernamental. Es una pequeña porción del costo de construcción estimado de 900 millones de dólares, pero significa que el proyecto podría seleccionar sus contratos principales y adjudicar algunos contratos iniciales. El trabajo preparatorio incluiría la demolición de edificios en el sitio seleccionado, así como la necesidad de adjudicar contratos para nuevas tuberías de agua en ambos lados del túnel.
La idea de construir un túnel en Stad, Noruega, ha estado en los planes durante muchos años. Se propuso como una forma para que los barcos costeros evitaran la región expuesta, el clima desafiante y mejoraran la eficiencia operativa. Perforarían un túnel de 50 metros de altura (164 pies) a través de la tierra en el punto de menor distancia, aproximadamente una milla, a través de la península de Stad. Tendría un ancho de 36 metros (118 pies), lo que significa que podría albergar embarcaciones costeras, incluidos los barcos de pasajeros que recorren la costa.
El plan se había consolidado en 2024 y había comenzado una planificación seria. El gobierno inicialmente dijo que apoyaría un costo de construcción de aproximadamente 3 mil millones de coronas noruegas (poco más de 315 millones de dólares). Sin embargo, cuando se completaron los planes, la Administración Costera Noruega informaba un costo de construcción estimado de 9,6 mil millones de coronas noruegas (poco más de mil millones de dólares).
El primer ministro Jonas Gahr Støre dijo a la emisora noruega NRK en octubre de 2025 que el túnel era simplemente demasiado caro. Sin embargo, los defensores se negaron a rendirse, y a principios de 2026, la Administración Costera informó que estaba mejorando el plan con el objetivo de reducir los costos. Tres grupos, AF Gruppen, Eiffage Génie Civil y el consorcio Skanska/Vassbakk & Stol, presentaron ofertas, y estaban trabajando con los licitadores para mejorar los planes.
A petición del gobierno, la Administración Costera dice que presentó planes revisados a principios de marzo. Según se informa, el costo se ha reducido a aproximadamente 8,6 mil millones de coronas noruegas (un poco más de 900 millones de dólares). Anteriormente, habían dicho que se estimaba que la construcción tardaría cinco años.
Parece que, con cierta sorpresa, los defensores lograron incluir la financiación inicial en la propuesta de presupuesto, que se publicó el 7 de junio. Tan solo el mes pasado, tanto el primer ministro como el ministro de Finanzas habían dicho que no había dinero reservado para el túnel. El Parlamento noruego (Stortinget) tiene previsto emitir una aprobación final del presupuesto antes del 19 de junio.
La Administración Costera Noruega informa que si se mantiene la financiación, puede anunciar el contrato final después de haber completado previamente su evaluación de las ofertas de los tres grupos. Dice que otros contratos están listos para ser licitados, incluida la demolición y las tuberías de agua.
Su objetivo es comenzar la construcción en 2027, dijo el gerente del proyecto Harald Inge Johnsen, siempre que el gobierno mantenga la financiación actual para el inicio de la construcción. "Estamos listos tan pronto como recibamos instrucciones del Ministerio de Comercio, Industria y Pesca", dijo Eirar Vik Arset, Director General de la Administración Costera Noruega (Kystverket).
