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La Autoridad del Canal de Panamá ha completado la fase de presentación de documentos para las empresas que buscan participar en el proceso de precalificación de su propuesto Corredor Energético, marcando otro paso hacia una de las expansiones de infraestructura más ambiciosas del canal en décadas.
El plazo de presentación cerró el 23 de julio, y los funcionarios del canal ahora evaluarán las solicitudes según los requisitos legales, técnicos y financieros descritos en los documentos de precalificación y sus enmiendas posteriores.
Una vez completada la revisión, la autoridad publicará una lista de empresas precalificadas elegibles para pasar a la siguiente etapa del proceso, que incluirá un compromiso y discusiones adicionales con los participantes seleccionados.
El Corredor Energético es un componente clave de la estrategia a largo plazo de la Autoridad del Canal de Panamá para diversificar su negocio más allá de los tránsitos tradicionales por las esclusas, al tiempo que fortalece la posición de Panamá como un centro logístico y energético global.
"La propuesta prevé el desarrollo de capacidades que complementan el Canal de Panamá, al tiempo que crea oportunidades para que las empresas participen en proyectos estratégicos que contribuyen al crecimiento económico y la competitividad de Panamá", dijo la autoridad al anunciar el último hito.
El proceso de precalificación, lanzado el 30 de enero, ha seguido las regulaciones de concesiones de la Autoridad del Canal de Panamá. Desde entonces, los funcionarios han llevado a cabo un período de aclaración, emitido tres enmiendas a los documentos de licitación y recibido presentaciones de empresas interesadas. Los funcionarios del canal dicen que el proceso está diseñado para garantizar la transparencia y la competencia justa entre los licitadores calificados.
En el corazón de la iniciativa se encuentra un oleoducto propuesto de 76 kilómetros (47 millas) capaz de transportar propano, butano y etano entre las costas atlántica y pacífica de Panamá. Se espera que el sistema maneje hasta 2.5 millones de barriles por día, evitando por completo las esclusas del canal y sin requerir agua dulce, ya que la variabilidad climática continúa desafiando las operaciones del canal.
El Administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, ha descrito previamente el proyecto como una oportunidad estratégica para capitalizar la creciente demanda global de transporte de energía.
La propuesta ha atraído el interés de importantes empresas energéticas, incluidas ENEOS, Energy Transfer, ExxonMobil, Enterprise Products Partners, Chevron, Phillips 66, Targa Resources y ONEOK, todas las cuales participaron en sesiones anteriores de interacción con el mercado.
El Corredor Energético forma parte de una estrategia de infraestructura más amplia que también incluye nuevas terminales de contenedores en ambas costas, atlántica y pacífica.
Esos proyectos tienen como objetivo añadir entre 5 y 6 millones de TEUs de capacidad anual de transbordo, al tiempo que refuerzan la posición de Panamá como uno de los principales centros logísticos del mundo. Se espera que las terminales requieran aproximadamente $2.6 mil millones en inversión y se proyecta que generen miles de empleos de construcción y permanentes.
El programa de expansión es parte de la Visión Estratégica 2025-2035 de la Autoridad del Canal de Panamá, un plan de inversión de $8.5 mil millones que incluye nueva infraestructura logística, mejoras de transporte y proyectos hídricos diseñados para mejorar la resiliencia a largo plazo del canal.
