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El consorcio integrado por YPF, la italiana Eni y XRG —la compañía internacional de inversiones energéticas de ADNOC, la petrolera estatal de Abu Dhabi— lanzó formalmente la licitación para adquirir los caños del proyecto Argentina LNG, destinado a exportar gas natural licuado de Vaca Muerta, según informó el periodista Nicolás Gandini en EconoJournal.
La compulsa contempla el suministro de las tuberías para dos gasoductos de 48 pulgadas y un poliducto de 24 pulgadas, y se estima en alrededor de US$ 2.000 millones. Según la publicación, no existen antecedentes en la Argentina de construcción de gasoductos de ese porte, por lo que será la primera vez que se compren en el país caños con ese diámetro, espesor y libraje.
El propio presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, confirmó el lanzamiento de la compulsa a ese medio desde Houston, donde participó del encuentro Shale in Argentina. El pliego fue puesto en circulación formalmente diez días antes.
La primera etapa contempla un período de consultas y devoluciones técnicas por parte de las empresas participantes, que permitirá ajustar los mecanismos de selección de proveedores. Dentro del consorcio, Eni lidera los procesos de contratación vinculados con la infraestructura de midstream y exportación de GNL.
De acuerdo con la nota, la escala de la provisión plantea un desafío particular, ya que son pocas las compañías capaces de fabricar por sí solas la totalidad de los tubos requeridos. Por eso el diseño de la compulsa buscará que cada fabricante pueda ofertar en función de su capacidad fabril disponible.
"Esperamos que las ofertas económicas se presenten a mediados de octubre o, como máximo, hacia fines de ese mes, para estar en condiciones de adjudicar los contratos durante noviembre o en los primeros días de diciembre", explicó a EconoJournal una persona al tanto del proceso licitatorio. La misma fuente indicó que la licitación incluirá una cláusula de mantenimiento de las ofertas durante un plazo determinado, para contar con una ventana de tiempo suficiente hasta cerrar el project finance de la obra.
En el plano local, el único fabricante que participará será Tenaris, la compañía del Grupo Techint especializada en tubos para la industria petrolera. También se prevé la presentación de Welspun, el grupo indio que se adjudicó la provisión de caños para el proyecto de GNL flotante de Southern Energy por US$ 203 millones, y de distintos fabricantes chinos.
Aquella adjudicación había generado controversia, ya que la compañía india desplazó con su oferta económica a Tenaris y a otros cuatro oferentes chinos, y derivó en cuestionamientos públicos del presidente Javier Milei al titular del Grupo Techint, Paolo Rocca.
Se espera además la participación de fabricantes globales como la francesa Vallourec, la japonesa JFE Steel Corporation y la estadounidense US Steel, junto con empresas chinas y surcoreanas.
Según EconoJournal, la clave del proceso será que YPF y sus socios logren cerrar el project finance por alrededor de US$ 14.000 millones, monto que corresponde a la inversión total de la obra. En la estructuración del financiamiento trabajan bancos internacionales como JPMorgan y Santander.
No existen antecedentes de un préstamo de esa envergadura para un proyecto en la Argentina. De concretarse en los términos previstos, se convertiría en el mayor project finance de la historia de América Latina.
La publicación señala dos factores del escenario internacional que alimentan el optimismo de la compañía. Por un lado, el conflicto bélico en Irán alteró el tránsito energético a través del estrecho de Ormuz y afectó especialmente las exportaciones de GNL de Qatar, lo que obligó a compradores europeos —entre ellos compañías de Italia y Alemania— a buscar fuentes alternativas de abastecimiento.
Por otro, el alineamiento del gobierno argentino con la administración de Donald Trump es interpretado por los impulsores del proyecto como un factor geopolítico favorable. En esa línea, Marín se reunió en Washington con Juan Pablo Segura, secretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, en un encuentro organizado por el embajador argentino Alec Oxenford.
