Evolución de la productividad agrícola en Argentina: Un análisis basado en datos del BID

En un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) elaborado por Giuliana Dellamaggiore y Emilce Terré, se examina el comportamiento histórico de la agricultura argentina combinando datos de FAOSTAT, estimaciones del BID y la metodología del Estimado de Apoyo Total (EAT) desarrollada por la OCDE.

Durante el período 1961-2022, la producción agrícola argentina creció a una tasa promedio anual del 2,60%. Este incremento estuvo traccionado principalmente por mejoras en la productividad (1,78% anual) por encima de la incorporación de insumos (0,82% anual). Sin embargo, el dinamismo mostró marcadas diferencias según el régimen de política económica vigente:

• 1961-1989 (Economía cerrada e intervención de precios): La producción creció a un ritmo del 1,98% anual, donde la productividad explicó el 1,40% y los insumos el 0,58%.
• 1990-2002 (Liberalización y adopción tecnológica): Se registró el mayor dinamismo de la serie. La producción se expandió al 3,99% anual y la productividad explicó el 3,29%, traccionada por la siembra directa, los biotipos genéticamente modificados y la rotación de cultivos. El uso de insumos aportó solo un 0,68%.
• 2003-2015 (Derechos de exportación y restricciones comerciales): La producción creció un 3,15% anual, pero las ganancias de productividad cayeron a la mitad (1,60%). El crecimiento pasó a sostenerse en el mayor uso de insumos de toda la serie (1,55% anual).
• 2016-2022 (Desaceleración generalizada): Tanto el crecimiento de la producción como la productividad se redujeron al 1,00% anual, registrando un uso de insumos neutro o marginalmente negativo (-0,01%).

El indicador de Estimación de Apoyo Total (EAT) cuantifica la transferencia neta de recursos entre el Estado y el agro. Mientras que un número positivo indica apoyo, un valor negativo implica una transferencia neta desde el sector agropecuario hacia el resto de la economía.

Argentina se destaca internacionalmente por presentar valores de apoyo marcadamente negativos:

• Transferencia neta anual: En el período 2020-2024, el agro transfirió al resto de la economía un promedio de USD 9.700 millones anuales, equivalentes a un -1,8% del PIB.
• Detracción sobre el valor producido: Si se mide respecto al valor bruto de la producción agrícola a nivel de finca, el apoyo total equivale a -16%. En contraste, economías como la Unión Europea (+22%) y Estados Unidos (+26%) otorgan apoyos netos que representan más de la quinta parte de su valor producido.
• Extremo mundial: Junto con la India y Vietnam, Argentina es uno de los tres únicos países del mundo con un Estimado de Apoyo al Productor (EAP) negativo, siendo el caso más severo a nivel global.

El BID remarca que la composición del apoyo es más determinante para la productividad que la magnitud monetaria del mismo. Las políticas públicas se desglosan en tres componentes principales:

1. Apoyo a Precios de Mercado (APM): Genera brechas entre los precios internos y los internacionales (derechos de exportación, brecha cambiaria, cuotas). El estudio del BID confirma que el APM presenta una correlación negativa directa con la productividad.
2. Apoyos Directos (AD) y Servicios Generales (EASG): Incluyen financiamiento de investigación y desarrollo (I+D), infraestructura, sanidad e inocuidad. Presentan una correlación positiva con la productividad en el largo plazo.

En el acumulado 1997-2022 para la Argentina, la detracción por distorsión de precios (APM) le restó al sector agropecuario más de USD 190.000 millones. En contraposición, los apoyos directos e inversiones en servicios generales sumaron apenas USD 6.000 millones y USD 8.900 millones respectivamente. Esto significa que la detracción por distorsión de precios resultó trece veces mayor que los recursos volcados a políticas promotoras de la productividad.

En síntesis, la evidencia técnica confirma que los mayores saltos de productividad agrícola en el país coincidieron con esquemas de neutralidad en los apoyos, mientras que la intensificación de las transferencias negativas desaceleró la innovación tecnológica y forzó al sector a depender crecientemente del uso de insumos.