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Puerto Las Losas (PLL), terminal multipropósito apostado en la bahía de Huasco, cumplió 15 años de operación, un periodo en el que el recinto portuario del norte de Chile amplió su enfoque para dar cabida a una mayor gama de cargas. La proyección de la instalación marítima apunta a ampliar sus capacidades y acompañar el crecimiento del sector minero de la Región de Atacama.
La gerente general de Puerto Las Losas, Karen Pradenas, manifestó a PortalPortuario los principales hitos y desafíos de PLL desde que inició su funcionamiento hasta ahora, así como las perspectivas futuras, donde el mercado del otro lado de la cordillera de Los Andes también se asoma como una ventana con nuevas oportunidades para incrementar la gama de cargas y productos que transitan por los muelles.
"Este 2026 ha sido un año especial para nosotros, ya que coincide con la celebración de nuestros 15 años de operación. Además, en enero iniciamos el embarque de concentrado de hierro de nuestro principal cliente, un hito operacional relevante para el año. Ha sido un año en que hemos seguido consolidando nuestra operación como puerto multipropósito, atendiendo con estabilidad tanto los graneles minerales y vegetales como las cargas de proyecto y contenedores, y avanzando en los proyectos de expansión que nos permitirán seguir creciendo de la mano de la región", indicó Pradenas.
La ejecutiva comentó que "hemos evolucionado desde un puerto orientado principalmente a minerales y graneles vegetales hacia una plataforma multipropósito. Incorporamos el embarque de fruta en 2014, luego ampliamos nuestras licencias ambientales para operar una gama mucho más amplia de productos como hierro, cobre, litio, ceniza de soda oro, entre otros".
"Adicionalmente, sumamos la capacidad de recibir cargas de proyecto sobredimensionadas, como aerogeneradores, transformadores y equipamiento industrial minero, e implementamos un sistema de embarque mediante correa transportadora que elevó nuestra eficiencia operativa. Hoy contamos con una capacidad autorizada de 6.000.000 de toneladas al año y más de 29 hectáreas de almacenamiento, cifras que reflejan el crecimiento que ha dado el puerto en año y medio década de operación", explicó Pradenas.
La gerente general de PLL relevó el rol que cumple el terminal marítimo dentro de la Región de Atacama y remarcó que "somos la puerta de salida natural hacia el pacífico para gran parte de la producción minera, agroindustrial y energética del norte de Chile. Conectamos a la minería exportadora de la Región de Atacama hierro, cobre y otros minerales con los mercados internacionales, al mismo tiempo que abastecemos de insumos agroindustriales y energéticos a la industria regional".
Asimismo, Karen Pradenas enfatizó que "nuestra ubicación en la bahía de Huasco y la conectividad vial con Vallenar y Copiapó nos posicionan como un nodo logístico clave dentro del corredor bioceánico hacia el Cono Sur. Más allá de la operación portuaria, somos un actor relevante en el desarrollo socioeconómico de la provincia: dinamizamos el empleo local y fortalecemos las cadenas de proveedores de Huasco y Vallenar".
La ejecutiva responsable de Puerto Las Losas repasó los principales hitos que marcaron los 15 años de vida operativa que cumplió el terminal, así como los mayores desafíos que se enfrentaron a lo largo de este quindenio.
"Primero, el término de la construcción en 2010 y el inicio de operaciones en marzo de 2011. En 2014 realizamos el primer embarque de fruta desde el Puerto de Huasco, lo que abrió una nueva línea de negocio. También fue clave la incorporación de la descarga de proyectos eólicos como el Parque San Juan y Cabo Leones, entre otras cargas de proyecto que nos consolidó como puerto capaz de atender cargas sobredimensionadas para la industria", señaló.
"Otro hito relevante fue la puesta en marcha del sistema de embarque mediante correas transportadoras, que elevó nuestro rendimiento en el manejo de graneles minerales. Y en materia de seguridad, llevamos más de cinco años sin accidentes con tiempo perdido (CTP), un resultado del que nos sentimos especialmente orgullosos", valoró Pradenas.
En cuanto a lo retos, la gerente general sostuvo que "uno de los más relevantes fue enfrentar el evento climático asociado al fenómeno de El Niño. Gracias a que nuestras instalaciones estaban preparadas para este tipo de condiciones adversas, no nos vimos afectados de manera significativa y pudimos mantener nuestras operaciones y los servicios de abastecimiento a naves menores sin interrupciones".
"Ese episodio confirmó la resiliencia de nuestra infraestructura y reforzó nuestro compromiso de seguir invirtiendo en capacidad operativa que nos permita responder con continuidad ante eventos climáticos adversos, un factor cada vez más relevante para la industria portuaria", subrayó.
Karen Pradenas se refirió a las nuevas posibilidades y cargas que se podrían presentar para impulsar el crecimiento de Puerto Las Losas.
En esa línea, la ejecutiva planteó que "vemos oportunidades importantes vinculadas al desarrollo minero de la Región de Atacama, particularmente en cobre y litio, sectores para los que ya contamos con las autorizaciones ambientales para -tener- un edificio de almacenamiento de concentrado de cobre con capacidad autorizada de 280.000 toneladas, sistema mecanizado de embarque y, actualmente, contamos con una bodega modular para minerales de hierro".
"También proyectamos seguir creciendo en cargas de proyecto asociadas a la transición energética parques eólicos, solares y sistemas de almacenamiento de energía (Bess), un segmento cada vez más relevante en nuestra operación. A esto se suma la oportunidad de ampliar nuestro hinterland hacia el noroeste argentino, en particular hacia las provincias de San Juan y Catamarca, cuya producción minera podría encontrar en Puerto Las Losas una salida natural al Pacífico", afirmó.
Respecto a las posibilidades que ofrece el mercado en Argentina, Pradenas señaló que "representa una oportunidad concreta. Nuestra conexión, a través del Paso San Francisco, con provincias del noroeste argentino como La Rioja, Catamarca, Tucumán, Santiago del Estero y Salta, nos posiciona como una alternativa de salida al Pacífico dentro del corredor bioceánico. Creemos que hay espacio para captar nuevas cargas de minería y agroindustria del norte argentino, en la medida en que se sigan desarrollando la infraestructura vial y los pasos fronterizos entre ambos países".
La gerente general de Puerto Las Losas manifestó que "nuestros planes están enfocados en ampliar la capacidad de almacenamiento y embarque para acompañar el crecimiento de la minería regional. Ya contamos con autorización para construir el edificio de almacenamiento de concentrado de cobre (280.000 toneladas) y la bodega modular para minerales (120.000 toneladas), inversiones que nos permitirán responder a la creciente demanda de despacho de cobre y hierro".
"En paralelo, seguimos fortaleciendo nuestra capacidad para atender cargas de proyecto vinculadas a la industria energética, un segmento que seguirá creciendo de la mano de la transición energética del país", añadió.
En cuanto a la implementación de nuevas herramientas para fortalecer la operación del terminal multipropósito, Karen Pradenas indicó que "la modernización tecnológica ha sido parte de nuestra hoja de ruta: un ejemplo concreto es la incorporación del sistema de embarque mediante correas transportadoras, que reemplazó procesos más manuales como el embarque con estiba tradicional y elevó nuestra eficiencia en el manejo de graneles minerales".
"Seguimos evaluando nuevas tecnologías que nos permitan operar de forma más eficiente, trazable y sustentable, en línea con los estándares que exige la industria minera y energética a la que servimos", sostuvo la ejecutiva.
