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Antes de llegar a su destino, una carga puede pasar por diferentes estructuras dentro de un puerto. Durante el trayecto, las áreas de almacenamiento reciben las mercancías que esperan el próximo transporte y ayudan a organizar el movimiento entre los buques, camiones y trenes. Es en estos espacios donde los productos pueden permanecer por un determinado período antes de seguir hacia su destino.
La función principal del área de almacenamiento es organizar el flujo de cargas y permitir que el movimiento ocurra de forma coordinada, de acuerdo con las características de cada producto y con la planificación de la operación. Esto hace que el puerto funcione como un punto de conexión entre diferentes medios de transporte. Una mercancía puede llegar en camión o tren, permanecer almacenada y luego ser llevada al buque. También puede ocurrir lo contrario: los productos son desembarcados, pasan por el área de almacenamiento y siguen por carretera o ferrocarril hasta su destino.
Planificación
El espacio y la estructura utilizados para almacenar la mercancía dependen del tipo de producto y de las condiciones necesarias para mantenerlo durante el período en que permanezca en el puerto. Los contenedores se organizan en áreas propias y pueden apilarse de acuerdo con la planificación de la operación.
Para cargas como granos, el almacenamiento exige estructuras como silos, que permiten recibir grandes volúmenes y organizar el producto antes del embarque. En el Puerto de Paranaguá, por ejemplo, el complejo de exportación cuenta con silos verticales y horizontales interconectados a las terminales, con una capacidad global de aproximadamente un millón de toneladas.
La estructura se utiliza para productos como soja, maíz y harina de soja, que llegan al puerto, muchas veces en camiones, y necesitan ser dirigidos a las terminales antes de seguir hacia los buques.
Por otro lado, los graneles líquidos exigen otro tipo de estructura, como tanques. En el Complejo Industrial Portuario de Suape, en Pernambuco, existen cinco terminales de almacenamiento de combustibles que, juntas, tienen una capacidad para 700 mil metros cúbicos de graneles líquidos. El movimiento de este tipo de carga representa una parte importante de la operación del complejo; solamente en el primer semestre de 2026 hubo un movimiento de 9,14 millones de toneladas de graneles líquidos, principalmente petróleo y derivados.
Existen también productos que exigen cuidados específicos durante el período en que permanecen en el puerto. Es el caso de las cargas refrigeradas, como carnes, pescados, frutas y hortalizas, que necesitan ser mantenidas a una temperatura adecuada para preservar sus características. Los procedimientos para guardar una mercancía se definen de acuerdo con lo que se está moviendo.
Al mismo tiempo que los buques operan organizadamente para recibir o entregar grandes volúmenes de carga, camiones y trenes llegan al puerto en diferentes momentos. Las áreas de almacenamiento permiten que estos movimientos sean coordinados, evitando que toda la operación dependa de la llegada simultánea de los diferentes vehículos.
Los volúmenes pueden ser recibidos, verificados, movidos por equipos específicos y enviados a un área de almacenamiento. Luego, conforme a la planificación de la operación, siguen hacia el próximo medio de transporte.
Estos lugares ayudan a conectar diferentes etapas de una misma operación y forman parte de la logística que permite que los productos lleguen a los más diversos destinos. Mientras una carga espera el próximo paso, otras pueden estar llegando, siendo movidas o continuando su viaje.
