CINS lanza directrices para el transporte marítimo de baterías de litio en contenedores

El Cargo Incident Notification System (CINS) publicó nuevas directrices operativas para el transporte marítimo de baterías de iones de litio acogidas a la disposición especial 188 (SP188) del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG). El documento, difundido en noviembre de 2026, busca mejorar la gestión de riesgos durante el traslado de estas cargas en contenedores y recoge experiencias de navieras que enfrentaron incendios vinculados a estas baterías, junto con aportes de operadores de terminales y especialistas en respuesta a emergencias.

La disposición SP188 permite que determinadas celdas y baterías de iones de litio queden exceptuadas de varios requisitos del Código IMDG, incluida la declaración habitual de cargas peligrosas, siempre que cumplan condiciones de ensayo, embalaje y marcado. Los límites establecidos son de 20 vatios-hora por celda y 100 vatios-hora por batería. Sin embargo, el Código no fija un límite agregado de cantidad de baterías o de energía por contenedor, por lo que una carga puede acumular energía sin que eso resulte visible en los manifiestos convencionales de mercancías peligrosas.

Las directrices recomiendan que las navieras obtengan información sobre el tipo, la cantidad y las características de las baterías desde el momento de la reserva, y que esos datos permanezcan disponibles durante las operaciones portuarias, la estiba y el transporte. CINS propone utilizar códigos de identificación como LIB y LIO y transmitirlos mediante sistemas operativos como BAPLIE, de modo que la información no se pierda en transbordos, cambios de transportista o traspasos entre terminales.

Para los cargamentos identificados como de mayor riesgo, la guía plantea evaluar la exposición al calor y la ubicación de los contenedores en la terminal o a bordo, y considerar, cuando sea operacionalmente posible, la estiba sobre cubierta para facilitar la vigilancia y el acceso de los equipos contra incendios. También recomienda evitar la concentración excesiva de estas cargas en una misma zona. En materia de respuesta a emergencias, CINS señala que los incidentes con baterías de litio pueden presentar propagación térmica, emisión de gases tóxicos y reignición, y aconseja disponer de equipos para enfriamiento prolongado, cámaras termográficas, capacitación de tripulaciones y apoyo de especialistas en tierra. Las recomendaciones no modifican las obligaciones del Código IMDG ni establecen nuevas distancias obligatorias de segregación.

En paralelo, la Organización Marítima Internacional continúa examinando propuestas para mejorar la identificación de estos cargamentos. Tras su revisión en septiembre de 2026 durante el duodécimo período de sesiones del Subcomité de Transporte de Cargas y Contenedores (CCC 12), las propuestas fueron remitidas para un desarrollo técnico adicional previsto para 2027.