Francia extiende el despliegue de su avión patrullero en el Mar Negro por ataques a buques
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Francia extendió por varias semanas más la permanencia de su avión de patrulla marítima Atlantique 2 en Rumania, una misión que debía concluir el 6 de noviembre tras haber llegado al país el 18 de octubre. La decisión responde al aumento de los ataques con drones contra buques mercantes en el Mar Negro, que preocupan a los miembros de la OTAN.
Pedido de Rumania y Bulgaria
El despliegue se originó en un pedido de refuerzo de Rumania y Bulgaria tras una serie de ataques con drones cerca de sus costas. Según Marine Insight, en octubre se registraron ataques contra unos nueve buques mercantes frente a ambos países y hay alrededor de 34 marinos muertos o desaparecidos. Financial Ports, en cambio, contabilizó al menos ocho buques de carga atacados con drones o misiles desde comienzos de octubre, con el incidente más reciente el 23 de octubre, cuando un barco se hundió, murió un tripulante y otros tres quedaron desaparecidos; el 5 de octubre, otros buques graneleros habían sufrido daños cerca del Danubio y el puerto de Chornomorsk pero lograron llegar a destino.
El caso del Contship Jet
El 28 de octubre, el Contship Jet, un portacontenedores de una naviera griega, fue blanco de tres drones marinos mientras navegaba por aguas económicas de Bulgaria. El avión francés había detectado los drones con anticipación y, según su comandante, tanto las autoridades búlgaras como el buque fueron alertados cerca de una hora antes del ataque. Los 18 tripulantes sobrevivieron, aunque el buque se hundió más tarde. El comandante de la marina búlgara señaló que sus fuerzas no pudieron llegar a tiempo para evitar el ataque.
Limitaciones y respuesta de la OTAN
El comandante francés aclaró que el Atlantique 2 puede detectar drones y dar la alarma, pero no cuenta con medios para neutralizarlos o interceptarlos. La OTAN se comprometió a invertir más de 40.000 millones de dólares en sistemas antidrones durante los próximos cinco años y reiteró que defenderá a todos sus miembros, incluidos los del Mar Negro. La alianza también anunció planes para reforzar su presencia en la región con más aviones de patrulla, drones y sistemas de radar.
Condena de Francia y patrullas rumanas
El canciller francés Jean-Noël Barrot, durante una visita a Bulgaria el 24 de octubre, confirmó que el avión opera dentro del marco de misiones de la OTAN. El Ministerio para Europa y Asuntos Exteriores de Francia había calificado los ataques como una violación flagrante del derecho internacional en un comunicado del 15 de octubre y reclamó una moratoria de los ataques en el Mar Negro. Rumania, por su parte, intensificó sus patrullas navales con buques, helicópteros y drones, mientras cazas F-16 rumanos interceptaron dos drones rusos sobre aguas territoriales del país. Tanto Marine Insight como Financial Ports señalan que Rusia negó estar detrás de los ataques.
