Port Hedland realiza el primer bunkering de amoníaco verde de Australia
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El Puerto de Port Hedland, en Australia Occidental, completó la primera operación de bunkering de amoníaco verde del país. El combustible certificado fue transferido al Mineral Europa, un buque granelero de 300 metros descrito como el primer carguero a granel propulsado por amoníaco del mundo, fletado por Fortescue para transportar mineral de hierro a clientes en China.
Cómo fue la operación
La transferencia se realizó buque a buque el 2 de noviembre de 2026, antes de que el Mineral Europa ingresara al puerto para cargar mineral de hierro. El proceso demandó dos horas y su finalización exitosa se confirmó a las 08:42 hora estándar de Australia Occidental (AWST). La operación fue llevada adelante en conjunto por Pilbara Ports, Fortescue y CMB.TECH, en coordinación con organismos reguladores y equipos operativos.
Medidas de seguridad
Dado que se trató de un entorno portuario en pleno funcionamiento, la operación requirió una extensa planificación de seguridad. Entre las preparaciones se incluyeron evaluaciones de riesgo y peligro, estudios de compatibilidad entre buques, modelado de dispersión de amoníaco, planificación de respuesta ante emergencias, inspecciones de las embarcaciones y arreglos de pilotaje y remolque. La transferencia se desarrolló bajo condiciones controladas, con límites definidos de clima y estado del mar, apoyo marino adicional y gestión del tráfico de buques.
Declaraciones y antecedentes
Samuel McSkimming, CEO de Pilbara Ports, afirmó que el ensayo demostró que el bunkering de amoníaco puede planificarse y realizarse de forma segura en uno de los puertos de exportación a granel más grandes del mundo. Dino Otranto, CEO de Fortescue Metals, señaló que la prueba representa un avance hacia el abastecimiento de los buques fletados por la compañía con amoníaco producido en Australia a partir de energía renovable, y advirtió que se necesitará certeza regulatoria y acuerdos de suministro de combustible a largo plazo para sostener la inversión. Por su parte, Alexander Saverys, CEO de CMB.TECH, sostuvo que la descarbonización del transporte marítimo ya está en marcha y que el Mineral Europa es el primero de muchos buques similares que se sumarán en los próximos meses y años.
El ensayo se apoya en la primera transferencia de amoníaco buque a buque realizada en el Puerto de Dampier en 2024 y forma parte del plan de Pilbara Ports para establecer el primer centro de bunkering de combustibles limpios de Australia en la región de Pilbara. Los resultados de la operación en Port Hedland serán revisados para orientar futuras operaciones de bunkering de amoníaco y la próxima etapa del desarrollo de ese centro.
