Remolcador turco Ayaz Bey choca con el buque remolcado Mentor frente a Rumania

El remolcador de bandera turca Ayaz Bey colisionó el 4 de noviembre con el buque sin tripulación Mentor frente a la localidad rumana de Neptun, mientras lo remolcaba junto con otro remolcador turco, el Ramazan Bey, en medio de un temporal en el Mar Negro. Tres de los siete tripulantes del Ayaz Bey fueron evacuados y trasladados a Mangalia, mientras que los otros cuatro rechazaron la evacuación al considerar que no necesitaban asistencia. El remolcador, que llegó a estar en riesgo de hundimiento, fue finalmente estabilizado y anclado en Mangalia sin que se registraran víctimas.

El Mentor es un petrolero de productos de 13.000 toneladas de peso muerto, con bandera de Antigua y Barbuda, que había sido atacado en septiembre frente a Odesa por un dron tipo Shahed en un ataque ruso que mató al capitán ucraniano del buque. Desde entonces permanecía fondeado con el puente quemado, hasta que los remolcadores turcos lo trasladaban desde Constanța hacia Turquía. Según reportes búlgaros citados por los medios, el buque llevaba a bordo unas 11.000 toneladas de aceite de girasol.

Durante la noche, las líneas de remolque se rompieron por el mal tiempo y fueron reconectadas, pero poco después el Ayaz Bey sufrió problemas de propulsión y chocó contra el Mentor, lo que llevó a la tripulación a emitir una llamada de socorro alrededor de las 04:20 hora local. El remolcador de bandera neerlandesa Odin, que operaba en la zona, recogió a los tres tripulantes evacuados para llevarlos a Mangalia. El Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de Constanța coordinó la respuesta, con la participación de la Guardia Costera, el servicio de emergencias y el buque de búsqueda y rescate Ares, aunque los fuertes vientos y el mar agitado impidieron el uso de aeronaves.

Tras romperse también la línea que lo unía al Ramazan Bey, el Mentor quedó a la deriva y terminó ingresando en aguas búlgaras cerca de la región de Shabla. Las autoridades de Bulgaria ordenaron al Ramazan Bey permanecer junto al petrolero y contactaron a su propietario, mientras que el remolcador Ramazan Bey se ubicó luego junto al tanque cerca del cabo Kaliakra y otro remolcador, el Athletic, se dirigía hacia la zona.

El Ayaz Bey, construido en 1981, mide 36,23 metros, tiene 317 toneladas de arqueo bruto y una fuerza de tiro de 30 toneladas; es operado por la empresa con sede en Estambul PGE Tugs, que también opera el Ramazan Bey, de 1972, con 339 toneladas de arqueo bruto y 42 toneladas de tiro. Según la compañía, el Ayaz Bey había remolcado anteriormente este año al buque de carga Victress, dañado por un dron, hasta aguas turcas.