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Dos marineros han muerto en un ataque a un tanquero en el Estrecho de Ormuz, confirmó el miércoles UK Maritime Trade Operations, elevando el número de muertes conocidas por ataques a la navegación comercial en la región a al menos 18 desde que el conflicto se intensificó a principios de este año.
UKMTO dijo que recibió un informe tardío del incidente de seguridad del 31 de agosto que involucró a un tanquero en el Estrecho. Un informe inicial enumeró dos víctimas, pero una actualización emitida el 2 de septiembre confirmó que ambas habían muerto.
"UKMTO ha recibido confirmación de que las dos víctimas reportadas en este incidente han sido confirmadas como fallecidas", dijo la agencia. Las autoridades están investigando y no se ha informado de ningún impacto ambiental.
UKMTO no identificó el tanquero ni a los fallecidos. Arabia Saudí, sin embargo, dijo el miércoles que dos marineros filipinos murieron en un ataque iraní contra el VLCC Sidr, de propiedad saudí, según Reuters.
El Sidr, propiedad de la compañía naviera nacional saudí Bahri, fue uno de los dos supertanqueros que transportaban crudo saudí que, según los informes, fueron alcanzados a última hora del lunes mientras transitaban por el Estrecho de Ormuz.
Bahri dijo que el incidente ocurrió aproximadamente a las 11:40 p.m. hora local del lunes.
"El reino subrayó la necesidad de detener las escaladas y de respetar la seguridad marítima internacional y la seguridad de los suministros energéticos mundiales", dijo el ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí.
Bahri dijo que permanecía en contacto con la embarcación y que estaba coordinando con las autoridades y las partes interesadas de la industria marítima.
Las muertes se suman a un creciente número de víctimas humanas entre los marineros civiles atrapados en el conflicto que rodea uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más importantes del mundo.
A mediados de julio, al menos 15 marineros habían sido confirmados muertos y docenas más heridos en ataques a la navegación comercial en la región.
Ese número aumentó nuevamente el mes pasado cuando un marinero a bordo del granelero con bandera de Liberia Minoan Dignity murió después de que la embarcación fuera alcanzada por un proyectil desconocido mientras realizaba un tránsito de salida del Estrecho el 17 de agosto.
Otro granelero fue alcanzado en un ataque separado dos días antes, lo que resultó en una baja de la tripulación, aunque UKMTO no informó que ese marinero hubiera muerto.
Las dos muertes a bordo del Sidr elevan, por lo tanto, el número de víctimas confirmadas a al menos 18 marineros muertos desde que los ataques a la navegación mercante se intensificaron a principios de este año.
Las organizaciones navieras han advertido repetidamente que las tripulaciones civiles están sufriendo cada vez más las consecuencias del conflicto. En junio, BIMCO, la Cámara Naviera Internacional, INTERCARGO e INTERTANKO emitieron una declaración conjunta pidiendo el cese inmediato de los ataques a los buques mercantes y subrayando que los marineros "nunca deben ser daños colaterales, víctimas o instrumentos de presión política o militar."
