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Una tripulación de vela del Ejército Británico que competía en una de las regatas más exigentes de la navegación se encontró realizando un rescate improvisado de vida silvestre a 70 millas náuticas de la costa cuando un búho común exhausto hizo un intento decidido de unirse a su equipo.
La llegada del ave a bordo del Fujitsu British Soldier durante la 50ª Regata RORC Round Britain and Ireland desató un complejo esfuerzo de coordinación entre los marineros militares y múltiples agencias de vida silvestre, todo mientras la tripulación avanzaba hacia la línea de meta en Cowes.
"Tenemos un miembro adicional de la tripulación para las últimas partes de la regata. Un búho común exhausto al que estamos cuidando para que recupere la salud", informó el patrón Will Naylor a los oficiales de la regata, señalando con ironía la preocupación de la tripulación por terminar con su dotación original: "¡Alguien va a tener que caminar por la tabla!"
El abordaje del búho resultó ser menos que elegante. Después de no lograr aterrizar en la cabeza de un miembro de la tripulación y caer del mástil al mar tres veces, el ave finalmente se desplomó en la cubierta donde los marineros la aseguraron con una toalla.
"Pensamos que la habíamos perdido, pero siguió luchando para volver a subir y al barco", dijo el sargento Mark Petherbridge del 2º Batallón, El Regimiento de Paracaidistas. La tripulación bautizó a su pasajera como "Little Reg" antes de descubrir que su polizón requería un cambio de nombre a "Little Regina".
La operación de rescate involucró al Barn Owl Trust, Marine and Wildlife Rescue y Caister Independent Lifeboat, que recogieron al ave para su traslado a un centro de vida silvestre mientras la tripulación de la Army Sailing Association continuaba su circunnavegación de 1.805 millas náuticas.
El Volvo 70 Pace de Johnny Vincent superó anteriormente al Palanad 4 en tiempo corregido para reclamar el primer premio de la victoria general de IRC en la regata el miércoles, habiendo obtenido los Honores de Línea de Monocasco a principios de semana.
La regata comenzó desde el Royal Yacht Squadron en Cowes el 9 de agosto y atrajo a 33 barcos y 182 miembros de la tripulación de 22 países.
