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La administración Trump amplió el miércoles su campaña contra los esfuerzos de Irán para controlar el transporte marítimo comercial a través del Estrecho de Ormuz, sancionando a dos organizaciones que, según el Tesoro, fueron creadas para proporcionar seguros y servicios marítimos vinculados al régimen de tránsito de Teherán.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro de EE. UU. designó a la Persian Gulf Marine Insurance Company (PGMIC) y a la HormuzSafe Marine Services Authority como parte de un paquete más amplio dirigido a lo que el Tesoro describió como la "red de extorsión del Estrecho de Ormuz" del régimen iraní.
La medida marca el último paso en el esfuerzo de Washington para socavar los intentos de Irán de establecer control para gestionar y sacar provecho del tráfico de buques comerciales a través de una de las vías fluviales más estratégicamente importantes del mundo.
Según el Tesoro, HormuzSafe se estableció bajo el Ministerio de Economía de Irán para proporcionar servicios marítimos que incluyen gestión de tráfico, seguridad, respuesta a emergencias y seguros para embarcaciones que transitan por el Estrecho de Ormuz. El Tesoro también identificó a Persian Gulf Marine Insurance Company como una entidad creada bajo la organización de Seguros Centrales de Irán para proporcionar cobertura para riesgos marítimos asociados con las operaciones del régimen.
"Estados Unidos no permitirá que Irán tome como rehén el comercio mundial o utilice el transporte marítimo internacional para financiar el terrorismo, la agresión y la represión del IRGC", dijo el Secretario del Tesoro, Scott Bessent.
Las sanciones se basan en la designación del mes pasado de la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico (PGSA), una entidad iraní a la que Estados Unidos acusó de intentar formalizar un sistema para regular el tránsito comercial a través del estrecho y cobrar tarifas al transporte marítimo internacional.
En conjunto, las tres organizaciones representan lo que el Tesoro considera una estructura comercial integrada que apoya el control de Irán sobre el tráfico marítimo. En lugar de dirigirse solo a las exportaciones de petróleo o la flota mercante de Irán, las últimas sanciones se centran en las instituciones administrativas, operativas y financieras que podrían sustentar un régimen de tránsito más amplio.
"El Tesoro está comprometido a desbaratar cada elemento de los esfuerzos de Irán para explotar uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más críticos del mundo para obtener ganancias financieras y políticas", dijo el departamento al anunciar las sanciones.
En una declaración paralela, el Departamento de Estado de EE. UU. dijo que las sanciones tienen como objetivo desmantelar lo que describió como el esfuerzo de Irán para lucrarse de la inseguridad en el Estrecho de Ormuz. Según el departamento, las dos entidades recién designadas ofrecieron "seguros" coercitivos y servicios marítimos que efectivamente cobraban a los buques comerciales por protección contra riesgos creados por el propio régimen iraní, al tiempo que apoyaban las operaciones del IRGC.
"Las designaciones de hoy apoyan la aplicación por parte de la Armada de EE. UU. de un bloqueo a los puertos y la costa iraníes y se suman a una campaña sostenida que ya ha sancionado a más de 100 embarcaciones este año", dijo Thomas Pigott, portavoz del Departamento de Estado. "Estados Unidos seguirá responsabilizando a Irán por militarizar vías fluviales internacionales vitales y evadir sanciones a través de operaciones de flotas en la sombra y esquemas financieros engañosos".
Es probable que las designaciones refuercen las preocupaciones entre armadores, aseguradoras e instituciones financieras sobre la participación con cualquier entidad iraní involucrada en servicios de tránsito a través del Estrecho de Ormuz. Bajo las sanciones de EE. UU., las transacciones con entidades designadas pueden exponer a las empresas a riesgos significativos de cumplimiento, incluso cuando las transacciones se realicen fuera de los Estados Unidos.
El miércoles, el Comando Central de EE. UU. "verificó los hechos" de las afirmaciones de Irán de que los buques comerciales deberían seguir las rutas designadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). "El Estrecho de Ormuz es una vía fluvial internacional. El IRGC no tiene autoridad para dictar rutas para el flujo de tráfico libre y abierto", publicó CENTCOM en X.
CENTCOM afirmó además que sus fuerzas han ayudado a aproximadamente 1.000 embarcaciones que transportaban 500 millones de barriles de petróleo crudo a transitar de forma segura por el estrecho desde principios de mayo.
Las sanciones también coinciden con una campaña militar estadounidense cada vez más agresiva para hacer cumplir el bloqueo renovado de Irán por parte de la administración Trump. CENTCOM dijo el martes que más de 20 buques de guerra de la Armada de EE. UU. están operando en todo el Medio Oriente en apoyo de la misión, incluyendo lo que describió como la "aplicación estricta" del bloqueo. Desde que se restableció el bloqueo, CENTCOM dice que las fuerzas estadounidenses han redirigido 18 buques comerciales, inhabilitado otros dos y abordado dos para garantizar el cumplimiento.
La acción del Tesoro se produce cuando el presidente Donald Trump ha redoblado la estrategia de su administración de combinar la presión militar con las sanciones económicas. Hablando el martes en Fox & Friends, Trump dijo que la Armada de EE. UU. mantiene un control efectivo del Estrecho de Ormuz y desestimó las afirmaciones iraníes de autoridad sobre la vía fluvial. "Irán no controla el Estrecho. Nosotros controlamos el Estrecho", dijo Trump, mientras advertía que Estados Unidos continuaría aumentando la presión si Teherán no llegaba a un nuevo acuerdo sobre su programa nuclear.
El transporte marítimo comercial a través del Estrecho de Ormuz sigue estando muy por debajo de los niveles normales después de meses de conflicto que involucran a Estados Unidos, Israel e Irán.
Para la industria marítima, la última acción señala que Washington tiene la intención de desafiar no solo las amenazas militares de Irán a la navegación, sino también cualquier esfuerzo por establecer mecanismos comerciales o financieros que puedan generar ingresos del transporte marítimo internacional que transita por el estrecho.
