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Synergy Marine Group, los operadores del portacontenedores Dali que destruyó el puente en Baltimore en 2024, está respondiendo a la noticia de que Estados Unidos está presentando cargos penales, diciendo que estaba "sorprendido y decepcionado". Mientras se anunciaban los cargos penales contra Synergy y un supervisor técnico, el Estado de Maryland anunció que había finalizado los términos de un acuerdo récord de $2.24 mil millones por sus reclamaciones en el caso civil.
"Esta es una catástrofe marítima que debe evaluarse a través del registro fáctico, técnico y regulatorio completo, en lugar de a través de caracterizaciones erróneas selectivas en una acusación penal", dice Synergy Marine en su declaración. "El Departamento de Justicia está criminalizando un trágico accidente".
El Departamento de Justicia desclasificó la acusación penal el martes con un total de 18 cargos. Afirmó que el gerente del buque conocía los problemas a bordo del Dali y no notificó a la Guardia Costera de EE. UU., y continuó operando el buque. Citaron el uso de una "bomba de purga" para suministrar combustible a los generadores del Dali, afirmando que no estaba diseñada para reiniciar y no lo hizo después del primer apagón, lo que provocó que el barco se apagara nuevamente y golpeara el puente.
El Fiscal General Adjunto Principal, Adam Gustafson, describió el caso federal, afirmando que se trataba de una "bomba de purga no aprobada". Dijo en su declaración que Synergy sabía sobre el uso indebido de la bomba. Además, citó las dos fallas de energía que experimentó el buque en el muelle de Baltimore, afirmando además que los empleados de la compañía no investigaron ni informaron los apagones y luego proporcionaron documentos falsos y declaraciones falsas a la NTSB.
Synergy afirma que los cargos de la acusación son "infundados", diciendo que se "defenderá vigorosamente contra estas acusaciones inexactas". Adopta la posición de que el Dali experimentó una pérdida de energía debido a un "defecto latente del fabricante", es decir, el cable suelto que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte identificó en su informe.
"La referencia del Departamento de Justicia al uso de la bomba de purga por parte del buque es totalmente irrelevante para la causa de la colisión y es contraria a las conclusiones alcanzadas por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. después de una exhaustiva investigación de accidentes marítimos de 20 meses", afirma Synergy.
Acuerdo de Maryland
Si bien la acusación penal acaba de anunciarse, Synergy, junto con el propietario del buque, Grace Ocean, también se enfrenta al inicio de un juicio sobre las reclamaciones civiles. El Estado de Maryland, varias agencias estatales, la ciudad de Baltimore, las familias de las seis personas que murieron cuando el puente se derrumbó, los propietarios de la carga del Dali y muchas empresas locales han presentado reclamaciones civiles por sus pérdidas económicas.
El Estado de Maryland había anunciado previamente un acuerdo tentativo para su parte de las reclamaciones, y el martes por la tarde, el Fiscal General del estado, Anthony Brown, anunció los detalles finales. El estado y todas sus agencias están resolviendo sus reclamaciones por un pago total de $2.25 mil millones.
El monto del acuerdo es especialmente significativo después de que Grace Ocean y Synergy Marine solicitaran al tribunal limitar su responsabilidad conjunta. Citando la Ley de Limitación de Responsabilidad de 1851, las compañías dijeron que la responsabilidad debería limitarse al valor del buque y su carga, un total de $43.7 millones.
Maryland informa que ella y sus agencias han resuelto todas sus reclamaciones contra Grace Ocean y Synergy, al tiempo que destaca que el acuerdo no resuelve las reclamaciones del estado contra el constructor del barco, Hyundai Heavy Industries. El estado dijo que tiene la intención de seguir adelante con esas reclamaciones.
El caso civil contra Grace Ocean y Synergy Marine está programado para comenzar su juicio el 1 de junio. El juez decidirá si las compañías tienen derecho a la limitación de su responsabilidad, y luego las reclamaciones de la ciudad de Baltimore y las otras empresas e individuos.
Fuente: Maritime Executive
