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LONDRES, 8 de octubre (Reuters) - Los buques cisterna se enfrentan a un mayor riesgo de ataques e intimidación mientras intentan transportar cargamentos críticos a través del Estrecho de Ormuz, después de que Irán emitiera nuevas advertencias de que bloquearía las rutas que no ha autorizado, según fuentes.
La semana pasada ya se registró el mayor número de ataques a buques cisterna en la vía fluvial clave desde que comenzó la guerra de Irán, lo que redujo el número de buques que intentaban pasar al nivel más bajo en más de dos meses.
Irán ha advertido ahora a los países de la región que cualquier intento de abrir nuevas rutas para las exportaciones de petróleo se consideraría hostil, dijo a Reuters un alto funcionario regional cercano a Teherán.
Formaba parte de un plan acordado tanto por los líderes políticos de Irán como por sus Guardianes de la Revolución, añadió el funcionario.
"Irán no tiene absolutamente ninguna intención de permitir que el control del Estrecho de Ormuz se le escape de las manos, y tiene planes listos para bloquear las rutas que algunos países de la región tienen para exportar petróleo", dijo a Reuters por separado un diplomático de alto rango en la región informado por Teherán.
"Esto podría implicar ataques con misiles y drones a barcos, o el envío de embarcaciones para asustar a los barcos", añadió el diplomático. "Planea continuar con esta política de miedo y amenazas", dijo.
En los últimos meses, los productores de petróleo del Golfo han acelerado los envíos de petróleo a través de canales que bordean el lado omaní del estrecho antes de transferir el petróleo en aguas abiertas en el Golfo de Omán con apoyo aéreo de Estados Unidos, según han dicho fuentes a Reuters.
En el último incidente de las últimas 24 horas, proyectiles alcanzaron un buque cisterna a unas 51 millas náuticas de la costa de Qatar, dentro del Golfo, informó la agencia naval británica UKMTO.
Fuentes de seguridad marítima dijeron que el buque cisterna químico Acers, con bandera de Antigua y Barbuda, había sido alcanzado por múltiples proyectiles al norte de Madinat ash Shamal, en Qatar, con heridas leves sufridas por su tripulación.
"El ataque al Acers plantea la posibilidad de una zona de combate más amplia que afecte las aproximaciones a Qatar, Bahréin, Arabia Saudita, Kuwait e Irak", dijo la subsidiaria Clearwater Dynamics del grupo de inteligencia de riesgos marítimos Pole Star Global en un informe el jueves.
No se pudo contactar con el operador del buque, que figura en las bases de datos de transporte marítimo como Valvoria Shipping, con sede en Antigua y Barbuda, para que hiciera comentarios.
"La reciente serie de ataques iraníes parece haber disminuido el apetito de los armadores por navegar por el Estrecho", dijo Jakob Larsen, director de seguridad de la asociación naviera BIMCO.
"La amenaza iraní parece haber aumentado".
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está sopesando los próximos pasos contra Irán, incluyendo si escalar los ataques antes o después de las elecciones de mitad de período de noviembre, que decidirán el control del Congreso, mientras presiona un bloqueo naval destinado a ejercer presión económica sobre Teherán para llegar a un acuerdo que ponga fin al conflicto.
La guerra, y su costo mensual de 3 mil millones de dólares, se ha convertido en un tema clave en la campaña electoral.
Los gobiernos y las empresas energéticas han extraído petróleo de las reservas para aliviar la presión en un mercado petrolero global que enfrenta interrupciones de suministro sin precedentes este año, también causadas por la guerra en Ucrania.
La cantidad de petróleo almacenado que es accesible para el mercado global se está agotando, dijeron ejecutivos de la industria en un foro en Londres esta semana, lo que hace que el mercado sea más frágil y ejerce una presión al alza sobre los precios.
El impacto de la crisis se estaba extendiendo cada vez más por la economía global. El grupo naviero danés Maersk dijo el jueves que estaba aumentando su recargo de combustible de emergencia en el transporte terrestre en el Reino Unido e Irlanda debido al conflicto en curso en el Medio Oriente.
"No hay vuelta atrás al viejo mundo, no hay vuelta a la estabilidad y la prosperidad de las últimas décadas", dijo el General de División Paul Maynard, Subjefe del Estado Mayor Naval de la Royal Navy británica, en una conferencia de la Cámara de Comercio del Reino Unido en Londres esta semana.
"Una guerra en el mar no se queda en el mar".
