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WASHINGTON/DUBÁI, 2 de septiembre (Reuters) – Iraníes y sus vecinos árabes temieron el miércoles un retorno a la guerra tras el mayor intercambio de fuego entre Teherán y Washington desde julio, con fuerzas estadounidenses atacando la costa sur de Irán e Irán disparando contra bases americanas en toda la región.
Estados Unidos amenazó con ataques más devastadores. Irán acusó a Washington de atacar una fiesta de bodas, matando a cuatro personas e hiriendo a decenas.
Las bolsas asiáticas y europeas cayeron tras los renovados ataques aéreos estadounidenses, que hicieron que los precios del petróleo volvieran a subir a niveles no vistos desde julio.
El ejército estadounidense dijo que atacó defensas aéreas, sistemas de radar, activos marítimos, capacidades de colocación de minas y sitios de comunicaciones el martes. Irán informó de impactos en múltiples objetivos cerca del Estrecho de Ormuz.
"Anoche fue como el fin del mundo", dijo Mahmoud, de 38 años, un trabajador municipal en el condado de Sirik, a lo largo del estrecho, a Reuters por teléfono, describiendo los ataques en la zona que incluye la ciudad donde se informó que la boda había sido alcanzada.
Irán respondió atacando lo que dijo eran activos estadounidenses en Baréin, Jordania, Kuwait e Irak, y dijo que su objetivo ahora era expulsar a las fuerzas estadounidenses de la vasta red de bases militares que han ocupado durante décadas en todo Oriente Medio.
"La maldad estadounidense en la región será recibida con respuestas más pesadas, más extendidas y devastadoras, y cualquier país que coopere con el agresivo ejército estadounidense debe aceptar sus peligrosas consecuencias", dijo el comando militar de Irán.
Irán dijo que mató a fuerzas estadounidenses en Jordania y en una base en el norte de Irak, pero funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que no había habido bajas, según las evaluaciones iniciales.
En Kuwait, Irán dijo que había llevado a cabo un ataque con misiles y drones contra la vasta Base Aérea Ali Al Salem de EE. UU. y que había atacado el alojamiento de un comandante estadounidense. El servicio de bomberos de Kuwait dijo que extinguió un incendio en un complejo residencial alcanzado por un dron.
Catar, sede de la base aérea estadounidense más grande del Golfo, dijo que responsabilizaba a Irán por los ataques y sus repercusiones. Baréin, que alberga la sede regional de la Armada de EE. UU., dijo que los drones iraníes fueron interceptados y destruidos.
Irán también dijo que dos petroleros habían sido alcanzados por minas mientras eran guiados a través del Estrecho de Ormuz por personal estadounidense.
Washington dice que, a pesar de los ataques iraníes, está guiando barcos a través del estrecho: el secretario de Energía Chris Wright dijo que más de 17 millones de barriles de petróleo salieron el lunes.
La compañía naviera nacional de Arabia Saudita informó el miércoles que dos tripulantes filipinos habían muerto a bordo de un petrolero en el estrecho dos días antes.
IRÁN DICE QUE UNA BODA FUE ATACADA
Los iraníes temían que los nuevos ataques señalaran que la guerra podría reiniciarse a toda velocidad.
"Es muy difícil vivir así. No sabemos cuándo atacará Estados Unidos. Mi familia y yo estamos constantemente preocupados por dónde atacará", dijo Mahpari, de 28 años, una mujer en la ciudad portuaria sureña de Bandar Abbas, a Reuters por teléfono.
Irán informó de al menos 12 muertes por la noche de ataques estadounidenses, con cuatro personas, incluido un niño de cuatro años, que se dice que murieron mientras celebraban la boda en una casa en Sirik.
Informes anteriores cifraban el número de muertos allí en cinco. Los medios iraníes dijeron que hasta 68 personas resultaron heridas allí, y publicaron imágenes de niños heridos en el hospital.
Reuters no pudo verificar el incidente de forma independiente.
El capitán de la Armada de EE. UU. Tim Hawkins, portavoz del Comando Central, dijo: "Estamos al tanto de los informes, que se originaron en los medios estatales iraníes. El ejército de EE. UU. nunca ataca a civiles, a diferencia del IRGC", refiriéndose a la Guardia Revolucionaria de Irán.
Un video filmado por la Agencia de Noticias de Asia Occidental de Irán en el supuesto sitio mostraba escombros esparcidos por las habitaciones y un patio. Un par de sandalias de vestir de mujer con tiras yacían abandonadas sobre una alfombra empapada de sangre.
"Me alegro de que las bajas no fueran aún peores", dijo Ali Molahi, identificado como el padre de la novia.
Funcionarios iraníes compararon el incidente con un ataque a una escuela de niñas que mató a 160 personas en la primera noche de la guerra. El Pentágono no ha publicado los hallazgos de una investigación sobre ese ataque, que sería el incidente con mayor número de víctimas civiles del ejército estadounidense en décadas.
EL CONFLICTO AGOTA A AMBAS PARTES
El intercambio de fuego fue el peor desde julio, cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, detuvo abruptamente dos semanas de intensos bombardeos de Irán después de las advertencias de sus militares de que estaban agotando las municiones y quedándose sin objetivos significativos.
Trump, que aún no ha logrado los objetivos que se propuso al lanzar la "Operación Furia Épica" en febrero —poner fin al programa nuclear de Irán, privarlo de la capacidad de atacar a sus vecinos y crear condiciones para que los iraníes derroquen a sus gobernantes—, repitió sus declaraciones de que la victoria estaba cerca.
"Me gusta mucho más nuestra posición ahora, con un control casi total del Estrecho de Ormuz y su economía colapsando totalmente", dijo el martes.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que Washington estaba considerando atacar aerolíneas, la industria marítima y activos digitales como parte de una campaña para aumentar la presión económica sobre Teherán.
Fuentes han dicho a Reuters que los asesores de Trump estaban tratando de mantener la guerra en silencio por ahora para evitar una derrota en las elecciones al Congreso en noviembre. Las encuestas muestran que los estadounidenses se oponen a la guerra por un margen de más de dos a uno.
Irán, por su parte, está decidido a salir de la guerra más fuerte que antes, con las sanciones levantadas, los fondos bloqueados liberados y un nuevo control sobre el estrecho que le permite cobrar tarifas a los barcos que normalmente transportan una quinta parte del petróleo mundial.
(Reportaje de Kanishka Singh en Washington y Ahmed Tolba en El Cairo; Reportaje adicional de Parisa Hafezi y Jana Choukeir en Dubái, Idrees Ali y Daphne Psaledakis en Washington, y Yasmine Ghania y Muhammad Al Gebaly en El Cairo; Redacción de Daniel Trotta, Stephen Coates, Peter Graff; Edición de Saad Sayeed, Sharon Singleton, Alexandra Hudson)
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