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Una innovadora conversión de ferry a floatel demuestra que las cargas hoteleras de cero emisiones son una realidad hoy en día, ofreciendo a los operadores de cruceros y ferries una alternativa altamente eficiente y escalable a las calderas tradicionales de fueloil y los enfriadores dependientes de combustibles fósiles.
La industria marítima está bajo presión para descarbonizarse y esto es especialmente cierto para los sectores de transbordadores y cruceros, donde las demandas de carga hotelera son excepcionalmente altas. Sin embargo, si bien gran parte de la conversación se ha centrado en la adopción de combustibles alternativos, la transformación de un antiguo ferry de pasajeros demuestra que la tecnología para eliminar las emisiones generadas por los sistemas de calefacción y refrigeración a bordo ya está aquí.
Como parte de un extenso programa de modernización liderado por el especialista en reparación y modernización marítima SRC Group, un ferry de crucero europeo tradicional se convirtió en una unidad de alojamiento flotante de última generación, ahora ubicada frente a Canadá y que alberga a 700 trabajadores de proyectos de construcción.
Si bien la disposición interior es impresionante, con las 700 cabinas individuales equipadas con escritorios y televisores, además de un gimnasio, la verdadera innovación se encuentra debajo de la cubierta, donde seis bombas de calor eléctricas extraen energía directamente del mar. De este modo, estas bombas especialmente desarrolladas eliminan la dependencia de las calderas de fueloil, los enfriadores convencionales y las estaciones de carga de baterías en tierra, que son efectivas pero escasas.
Energía térmica
Inicialmente, SRC Group consideró sistemas de fuente de aire para el floatel. Sin embargo, esta opción fue descartada, en parte porque el único espacio práctico para estas voluminosas unidades habría sido en las cubiertas superiores. Alex Vainokivi, Gerente de Innovación de SRC Group, añade: "La ubicación de los sistemas de fuente de aire en esa sección del buque habría ocupado un valioso espacio para pasajeros y habría alterado el perfil del barco. En cambio, nuestros ingenieros instalaron seis bombas de captación de agua de mar en la antigua cubierta de coches del buque, cerca de la tubería existente de la sala de máquinas".
Las bombas de calor combinadas, construidas a medida por Energy Transfer, socio de SRC Group, proporcionan al floatel 3.000 kW de potencia térmica. "Las bombas extraen energía del agua de mar a 7°C y la utilizan para proporcionar calefacción a bordo a hasta 60°C en condiciones invernales", explica Vainokivi. "Nuestras bombas de calor cuentan con compresores de tornillo Bitzer controlados por inversor e intercambiadores de calor de placas totalmente soldadas, todo gestionado por un sistema de automatización DUC que controla la temperatura de flujo en función de las condiciones exteriores".
El sistema se basa en intercambiadores de calor de titanio resistentes a la corrosión para hacer circular un circuito de glicol-agua. En invierno, extrae el calor natural del agua de mar para calentar el barco; en verano, invierte el proceso para devolver el calor interior al océano para el aire acondicionado. El resultado es un control de temperatura flexible durante todo el año y en diversos climas.
Un modelo escalable
Desde que el proyecto del ferry convertido se completó con éxito, SRC Group se ha asociado oficialmente con Energy Transfer y ahora ofrece estas soluciones de bombas de calor modulares totalmente eléctricas tanto para nuevas construcciones como para modernizaciones.
Para los operadores de cruceros y ferries que buscan reducir sustancialmente su huella de carbono, los beneficios de costo y eficiencia del sistema de bomba de calor podrían resultar tan atractivos como sus ventajas ambientales. "En condiciones favorables, las bombas entregan 11 kW de producción térmica combinada por cada 1 kW de entrada eléctrica", dice Vainokivi. "Con un rango de capacidad térmica que abarca desde 200 kW hasta al menos 3 MW, la tecnología proporciona un camino realista hacia cargas hoteleras de cero emisiones".
Como resultado de esta alta relación de eficiencia, los armadores podrían obtener un retorno de la inversión en solo dos años, calcula SRC Group. La capacidad de escalar las bombas de calor, junto con los planes para superar el límite superior actual de 3 MW, brinda incluso a los gigantes más grandes de los segmentos de cruceros y ferries la oportunidad de reducir radicalmente sus emisiones sin una inversión exorbitante en combustibles alternativos y sin comprometer la experiencia completa a bordo que los pasajeros esperan.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
