• 5 min de lectura
• 5 min de lectura
Las interrupciones en una de las arterias comerciales más importantes de Europa están a punto de intensificarse después de que el Rin cayera a su nivel más bajo registrado antes de la temporada seca de verano, y es probable que las condiciones empeoren en las próximas semanas.
Por Eva Brendel, Joe Wertz y Marilen Martin
4 de agosto de 2026 (Bloomberg) – El nivel de calado de las barcazas en Kaub, un punto crítico para los buques que se dirigen al sur de Alemania y Suiza, cayó hasta 21 centímetros (8,3 pulgadas) durante la noche, el más bajo desde que se tienen registros en 1880. Subió ligeramente el martes por la mañana, pero es poco probable que ofrezca un alivio duradero, ya que el Rin suele alcanzar su nivel más bajo a finales del verano. Los pronósticos ya apuntan a una caída a 17 centímetros para el sábado.
En toda Europa, los niveles inusualmente bajos de los ríos ya están interrumpiendo el comercio, lo que obliga a reducir la generación de energía nuclear y expone la vulnerabilidad de la infraestructura de la región a sequías cada vez más frecuentes. Por ahora, muchas empresas están recurriendo a soluciones alternativas para evitar interrupciones mayores, pero pueden tener dificultades para hacerlo si los niveles bajan aún más.
"El momento es particularmente preocupante", dijo Rico Luman, economista senior del sector de transporte y logística de ING Groep NV. Tales niveles de agua poco profundos tan temprano en la temporada no solo son una señal clara de los crecientes riesgos relacionados con el clima, sino que están afectando a las empresas que dependen de la vía fluvial para el transporte, dijo.
Las tarifas de flete han aumentado drásticamente a medida que las barcazas reducen las cargas para navegar por el río poco profundo. El costo de enviar diésel de Rotterdam a Karlsruhe ha subido al más alto desde que Bloomberg comenzó a recopilar los datos en 2009.
Algunas de las soluciones alternativas implementadas por las empresas en los últimos años han implicado la reducción de las cargas de los barcos, la acumulación de inventarios de materias primas o el cambio a medios de transporte alternativos. Tales medidas no eliminarán el impacto, pero pueden reducir significativamente el daño, dijo Luman de ING.
A largo plazo, una mayor resiliencia puede requerir cambios en el diseño de los buques, la composición de la flota y la infraestructura fluvial, añadió.
El gigante químico BASF SE dijo que está monitoreando la situación muy de cerca después de que la caída de los niveles de agua causara algunos cuellos de botella en el suministro, mientras que Shell Plc ha cambiado las entregas de combustible de su refinería de Renania a ferrocarril y camión. Lanxess AG ha establecido un equipo de gestión de crisis para hacer frente a las interrupciones logísticas, y Evonik Industries AG dijo que la situación ha afectado la producción en su Parque Químico de Marl.
El Instituto de la Economía Mundial estima que los niveles de agua persistentemente bajos del Rin podrían amortiguar el producto interior bruto de Alemania entre un 0,1% y un 0,2% entre julio y septiembre.
Por ahora, hay poco alivio a la vista para el Rin. Las condiciones de ola de calor se han extendido por todo el continente, desde Europa occidental hasta el sureste, donde las temperaturas subirán entre 5C y 8C por encima de lo normal hasta el final de la semana, según el análisis del meteorólogo Richard Martin-Barton de MetDesk.
Son posibles tormentas eléctricas aisladas desde Francia a través de los países del Benelux hasta Alemania, con lluvias y tormentas más generalizadas desde Austria a través de la República Checa y Polonia hasta Bielorrusia, pero se pronostica que gran parte de Europa continental estará relativamente seca, dijo Martin-Barton.
Cualquier lluvia ayudará al Rin, pero los aguaceros breves no revertirán rápidamente el déficit de agua a largo plazo de este verano. Los suelos secos absorberán gran parte antes de que llegue al río, mientras que el calor persistente continúa aumentando la evaporación y el uso de agua por parte de las plantas en toda la cuenca, dijo David Hannah, profesor de hidrología en la Universidad de Birmingham.
Rumanía ha recurrido a medidas extraordinarias: el ejército detonó una formación rocosa en el Danubio el lunes para redirigir el agua hacia la central nuclear de Cernavoda después de que los bajos niveles de agua obligaran a desconectar uno de sus dos reactores. Como resultado, el nivel del agua en la planta aumentó 2 centímetros con respecto al día anterior, en lugar de una caída esperada de 2 centímetros, dijo el ministro de defensa del país el martes.
En Hungría, la sequía ha interrumpido el suministro de energía. El país cerró su única central nuclear el pasado fin de semana después de que los bajos niveles de agua del Danubio dejaran insuficiente agua de refrigeración para los reactores.
